Iată un fapt amuzant: ființele umane și maimuțele Rhesus împărtășesc 93 la sută din același ADN. Iată un alt lucru: maimuțele Rhesus îmbătrânesc în același mod ca ființele umane - părul cenușie, pielea se înnebunește, articulațiile se rigidizează. Și pe măsură ce aceste primate îmbătrânesc, rata cancerului și a bolilor de inimă au crescut, la fel ca la oameni. Așadar, când vine vorba de a testa cum vor afecta descoperirile științifice oamenilor, maimuța Rhesus este - să împrumutăm din altă parte a regnului animal - la fel de bun un porc de Guineea pe care îl vom obține, iar oamenii de știință descoperă modul în care acești veri primari ai noștri pot deține cheie pentru longevitate. Și totul se reduce la caloriile tale.
Câteva momente scurte: La sfârșitul anilor 1980, Universitatea din Wisconsin și Institutul Național de Îmbătrânire (NIA) au început două studii pe termen lung asupra îmbătrânirii maimuțelor Rhesus. Ambele studii au prezentat diete personalizate pentru fiecare maimuță Rhesus - 76 la Universitatea din Wisconsin și 121 la NIA. Fiecare primat a primit toți nutrienții esențiali pentru a menține un stil de viață sănătos. Dar jumătate dintre maimuțe au primit o dietă cu 30% mai puține calorii. Nu numai că întreprinzătorii sunt bine, dar înfloresc.
O maimuță pe nume Sherman tocmai a împlinit 43 de ani, care este practic străvechi în anii maimuței Rhesus. (Vârsta medie pentru maimuțele Rhesus în captivitate este de aproximativ 25 de ani.) Și deși acest lucru este într-adevăr remarcabil, Sherman nu este un caz autonom. Dintre toate maimuțele pe o dietă limitată de calorii, 13% au murit din cauze legate de vârstă. Dintre cei care ar putea mânca la conținutul inimii lor, umplându-se cu calorii? Această cifră este de 37 la sută. După cum Rozalyn Anderson, un gerontolog de la Universitatea din Wisconsin, a declarat pentru BBC: „Am demonstrat că îmbătrânirea poate fi manipulată la primate”.
Anderson spune că implicațiile sunt enorme. „A merge după fiecare boală, o dată, nu va prelungi în mod semnificativ durata de viață a oamenilor, pentru că vor muri de altceva”, a spus ea. „Dacă v-ați vindecat de toate tipurile de cancer, nu ați compensa moartea pentru a face boli cardiovasculare sau demență sau tulburări asociate diabetului. Întrucât dacă mergeți după îmbătrânire, puteți compensa lotul dintr-o dată.”
De fapt, testele pe maimuțele Rhesus s-au dovedit atât de eficiente încât comunitatea științifică a ridicat și a început să aplice gândirea ființelor umane. Susan Roberts, o savantă dietetică la Tufts, a declarat pentru BBC că menține un aport caloric de aproximativ 80 la sută. Drept urmare, IMC-ul ei este de 22 de ani. Dacă nu ar fi tăiat acele calorii, spune ea, aceasta ar fi la 30 de ani.
Roberts este, de asemenea, un om de știință de frunte într-un studiu numit Evaluarea cuprinzătoare a efectelor pe termen lung ale reducerii aportului de energie. (CALERIE, înțelegeți-o?) Pentru toate intențiile și scopurile, este o replicare a studiilor duble maimuțe Rhesus, doar cu ființe umane. Studiul a durat doar doi ani - spre deosebire de două decenii -, dar a arătat deja efecte exterioare. Oamenii din dietele cu restricții calorice au arătat o scădere de 40 la sută a nivelului de rezistență la insulină, ceea ce provoacă diabet și o scădere de 25 la sută a moleculelor numite factori de necroză tumorală. (Acestea sunt celulele rele care provoacă cancer.)
Pe scurt, cercetătorii indică faptul că reducerea aportului de calorii cu 20 sau 30 la sută poate reduce semnificativ riscul de a vă dezvolta o boală care să pună capăt vieții.
Desigur, reducerea caloriilor nu este o veste excelentă; există câteva consecințe negative. Dintre cei aproape 220 de voluntari umani pentru studiul CALERIE, niciunul dintre ei nu a raportat foame suplimentare, schimbări de dispoziție sau scădere a antrenării sexuale. Cu toate acestea, au fost expuse riscului pentru o ușoară scădere a densității osoase. Și dacă reduceți dramatic caloriile - așa cum au arătat concurenții celor mai mari perdanți - riscați să vă ameliorați serios metabolismul și să faceți ravagii în sistemul vostru endocrin.
Așadar, luați în considerare faptul că un avertisment corect, care nu este nimic de uitat în jur.
Pentru sfaturi mai uimitoare pentru a trăi mai inteligent, a arăta mai bine, a vă simți mai tânăr și a juca mai greu, urmați-ne pe Facebook acum!
Ari Notis Ari este un editor principal, specializat în știri și cultură.