Până acum, renii lui Moș Crăciun sunt practic sinonimi cu vechiul Sf. Nick însuși. La urma urmei, fără aceste fiare zburătoare magice, cum ar putea regele Crăciunului să-și livreze toate cadourile la timp? Totuși, ideea de cariburi aeriene care se presupune că aterizează pe acoperișuri fără sunet este cam ciudată, motiv pentru care am decis să săpăm un pic mai adânc în subiect. Și se pare, această „tradiție” de Crăciun nu este deloc atât de tradițională.
Prima dată când modalitatea de transport preferată a lui Moș Crăciun a fost menționată în cultura populară a fost în poezia lui Clement Clarke Moore „Noaptea înainte de Crăciun”, scrisă la New York în 1822. Dar cu mult înainte ca Moore să-și scrie poezia, aceste animale au fost declarate icoane în Europa de Nord.. Acolo, popii sami, cei mai vechi indigeni care încă supraviețuiesc, care se întind prin anumite părți din Norvegia, Finlanda, Suedia și Peninsula Kola din Rusia, au tăiat cerbul și i-au folosit pentru transport, lapte și producție de carne, potrivit CNN.
Renii s-au îndreptat mai întâi în America la mijlocul anilor 1800 cu ajutorul antreprenorului Sheldon Jackson, care căuta să-i ajute pe nativii inuți din Alaska să supraviețuiască înfometării. La acea vreme, principala sursă de hrană a grupului, balenele, dispărea rapid din cauza pescuitului comercial. Când renul s-a dovedit benefic pentru oamenii din Alaska, Carl Lomen, un om de afaceri întreprinzător din Minnesota, a văzut o piață mai mare pentru animalul de pe continent - ca o alternativă la carnea de vită și o blană inedită.
Într-o schemă inteligentă de marketing din 1926, Lomen a convins magazinul Macy să dezvolte o paradă promoțională de Crăciun condusă de Moș Crăciun și renii săi, împreună cu mai mulți păstori Sami în rochie vibrantă tradițională. Paradele similare au început să apară în SUA și, în cele din urmă, Moș Crăciun și renii săi au devenit piesa centrală a sărbătorilor fiecărui oraș al sezonului de sărbători. Se crede că Lomen a plantat scrisori false de la copii în ziarele locale, cerându-i lui Moș să-i aducă renii pentru a veni în vizita în orașul lor.
În unele moduri, tenacitatea lui Lomen - oricât de discutabilă - a plătit. În anii 1920, Lomen Reindeer Co. deținea mai mult de un sfert de milion de renii. Lomen însuși a devenit cunoscut chiar sub numele de „regele renilor” - un titlu care ar putea face chiar cel mai înalt gelozie regală. Din păcate, progresul s-a oprit în curând. Carnea de ren nu a fost prinsă niciodată în America, iar în 1937, după presiunea din holul bovinelor, Congresul a decis că doar culturile indigene americane ar putea deține renuri în SUA. Actul a pus unghiul final în sicriu pe Lomen Reindeer Co.
Deși afacerile Lomen nu au reușit, tradiția de sărbători pe care a conceput-o a predominat. La nivel mondial, Moș Crăciun s-a bucurat de o popularitate importantă, iar în majoritatea reprezentărilor, renii lui erau chiar acolo. Totuși, ca orice fan al filmului „The Night Before Christmas Knows”, a existat un singur ren - poate cel mai faimos dintre toate - care încă nu și-a făcut debutul. Așa este, Rudolph, cu nasul său roșu strălucitor, nu a fost unul dintre cei opt reni originali ("Acum, Dasher! Acum, Dansator! Acum, Prancer și Vixen! / On, Comet! Pe Cupidon! Pe, Donner și Blitzen!")
În schimb, povestea lui a fost povestită printr-o carte de colorat creată de acum, defunctul Montgomery Ward Department Stores. De la această ilustrare a lui Rudolph și a prietenilor săi din 1939, lumea nu a fost martora unui Crăciun fără prezența acestor animale înțelepte și de ajutor, îndrumându-l pe Moș Crăciun în misiunea sa de a aduce jucării băieților și fetelor în cea mai magică noapte a anului. Este o istorie care combină atât interesele comerciale cu majoratul sărbătorilor, uniune care ar face mândru orice executiv Hallmark. Pentru mai multe fapte amuzante despre sezonul sărbătorilor, aflați istoria secretă din spatele a 20 de tradiții de Crăciun.
