Cu toții am auzit sintagma „un tigru nu-și poate schimba dungile”, dar ceea ce puțini oameni își dau seama despre acești prădători maiestuali este motivul pentru care au în primul rând astfel de marcaje unice. Deci, care este scopul din spatele modelelor lor?
În timp ce modelul distinctiv al tigrilor și, în general, o blană strălucitoare și o blană neagră pot fi foarte identificabile oamenilor, acesta servește de fapt unui scop foarte specific, deși neașteptat în lumea animalelor: camuflarea.
În mediile lor native de pe tot continentul asiatic, dungi de tigri îi ajută să se amestece cu împrejurimile lor. În ciuda colorației strălucitoare, din moment ce tigrii tind să vâneze noaptea, dungile lor ajută la despărțirea siluetei corpului lor în lumina slabă, îngreunând prada lor să îi localizeze pe măsură ce se pregătesc să atace. De fapt, cercetările făcute de Societatea Linneană din Londra dezvăluie că frecvențele spațiale din modelele de tigru imită îndeaproape împrejurimile lor - în special ierburile înalte în care își urmăresc prada. Din fericire, în timp ce tigrii pot fi bine serviți de habitatul, tiparul și programul lor de hrănire pe timp de noapte, ei sunt încă foarte eficienți în a smulge o masă, datorită viziunii lor ascuțite în lumina slabă - o trăsătură practic a tuturor pisicilor, indiferent de mărime, tind să se partajeze.
Cu toate acestea, în timp ce tigrii tradiționali portocalii și negri au un avantaj atunci când vine vorba de deghizare, nu toate pisicile mari sunt atât de norocoase.
Tigrii din Bengala Albă, care reprezintă aproximativ 1 din 10.000 de nașteri de tigri în sălbăticie, nu sunt atât de ușor camuflați din cauza blănii lor unice - o caracteristică dobândită în general prin consangerație. Cu toate acestea, în timp ce tigrii albi sunt mai frecvent născuți în captivitate, relativ puține supraviețuiesc - condițiile necesare pentru a crește un tigru alb tind, de asemenea, să conducă la deformări în rândul puii de tigru, ceea ce provoacă o rată de mortalitate juvenilă deosebit de mare. Și în timp ce tigrii cu dungi albe și negre sunt rare, așa cum sunt, nu sunt cele mai unice pisici mari de acolo. Această onoare revine așa-numitului tigru alb de zăpadă, un animal anomal din care există doar 200 pe lume, cel mai recent fiind născut în 2015 în Qingdao, China.
Și, în timp ce blana unui tigru poate fi atributul fizic cel mai distinctiv, acesta este aproape singura sa caracteristică estetică de remarcat. De fapt, dacă ar fi să arunci o privire sub blana unui tigru, ai descoperi pielea cu același model pe ea. Așa este: tigrii sunt în dungi chiar până la pielea lor. Și pentru informații mai uimitoare despre regatul animalelor, consultați aceste 50 de fapte uimitoare despre animale!
