Petrecerea Mardi Gras nu se oprește după marți grași - nu pentru mărgele, cel puțin. Unii sunt duși acasă ca jetoane ale festivităților, unii sunt lăsați agățați de căpriori din jurul orașului, dar mulți nu sunt neînregistrați. Se pare că doar… dispar. Dar până unde?
Ei bine, pentru a afla, vă ajută să privim de unde provin mărgelele. Filmul din 2005, Mardi Gras: Made in China , de documentarul prolific David Redmon, explorează viața mărgelelor Mardi Gras, începând cu nașterea lor în fabricile chinezești, unde muncitorii din fabrici suferă salarii mici și condiții de calitate inferioară. (După cum a detaliat Redmon într-un articol pentru Smithsonian , o fată a raportat o cotă zilnică de 200 de coliere de mărgele.) Odată expediate în Statele Unite, peste 75 la sută sunt trimise direct în New Orleans - și de aici lucrurile devin dezordonate.
În fiecare an, se estimează că 25 milioane de kilograme de mărgele de plastic sunt aruncate pe străzile orașului. În ianuarie 2018, lucrătorii de salubrizare din New Orleans au fost trimiși pentru a curăța aproape 15.000 de bazine de captare înfundate, în care au găsit peste 46 de tone (adică 93.000 de lire sterline, ca să o punem în perspectivă) de mărgele vechi Mardi Gras.
În mod firesc, acest lucru ridică probleme de mediu. Dr. Howard Mielke, cercetător la Departamentul de Farmacologie al Universității Tulane, se preocupă în special de cantitatea de plumb pe care aceste mărgele le distribuie pe străzile orașului. Mielke a descoperit că majoritatea nivelurilor ridicate de plumb din solul orașului se găsesc pe traseele de paradă, unde mărgelele de plastic tind să fie aruncate și aruncate.
Acest lucru aduce un efect negativ resurselor locale. În 2014, orașul New Orleans a fost obligat să cheltuiască aproape 1, 5 milioane de dolari pentru salubrizare după sărbători pentru a colecta 1.758 de tone de gunoi - o mulțime de cupe solo și recipiente de prelevare de styrofoam, da, dar și cantități masive de perle Mardi Gras. Și aceste mărgele merg direct la depozitele de deșeuri, care - după cum știți - sunt deja supraîncărcate în Statele Unite.
Dar nu toate sunt vești proaste. Sunt făcuți pași mici de către diferite grupuri pentru a încerca să combată deșeurile și pericolul pentru mediu pe care îl pot provoca aceste mărgele minuscule.
Arc of Greater New Orleans, o organizație care lucrează cu cei cu dizabilități, reutilizează și recicla mărgelele de mai bine de 20 de ani. În 2014, au vândut în medie 120.000 de kilograme de mărgele reciclate - un număr care a bifat doar de-a lungul anilor. Și, în parteneriat cu organizația de anul trecut, diverse locații Krispy Kreme din oraș ofereau gogoși gratuite în schimbul mărgelelor reciclate.
O altă organizație, I Heart Louisiana, a încercat, de asemenea, să facă partea lor în eliminarea deșeurilor. Soluția lor? Crearea de margele artizanale care să integreze aspecte locale ale orașului, în efortul de a determina mai mulți oameni să își ia acasă mărgelele și să le păstreze ca suveniruri unice. În acest fel, mai multe mărgele sunt refolosite și mai puține sunt achiziționate în fiecare an doar pentru a fi lăsate pe străzi.
Apoi, în februarie 2018, cetățenii conștiincioși au mers până acum pentru a lansa petiția Care2 de interzicere a mărgelelor Mardi Gras. În prezent, are peste 15.000 de semnături. Deși organizatorii petiției sunt în favoarea sărbătorii Mardi Gras, ei sugerează alternative mai puțin toxice și biodegradabile în locul mărgelelor tipice de plastic. De altfel, cam în același timp a fost inițiată petiția, un profesor de biologie al Universității de Stat din Louisiana, Naohiro Kato, a creat mărgele Mardi Gras biodegradabile făcute în totalitate din cantități mari de alge microscopice.
Și apoi există alternativele artistice. Costume colaborative Krewe Des Fleurs se îmbracă în costume de flori de casă în fiecare an și înmânează „mărgele de semințe” care pot fi refolosite pentru a crește grădini minuscule. Și artistul Stephan Wanger, din New Orleans, a început să creeze mozaicuri masive din margele vechi reciclate în 2007. (O piesă a folosit mai mult de 2 milioane de margele!)
În sfârșit, orașul își face și el partea. Anul trecut, oficialii au înființat stații de reciclare a mărgelelor de-a lungul unora dintre rutele de paradă, au trimis voluntari pentru a colecta margele nedorite și chiar au instalat „amici de jgheab” pentru a bloca temporar obiectele mari de la drenarea furtunilor, în același timp permitând scurgerea apei. Între eforturile cetățenilor și intervenția guvernului, 2019 se transformă în Mardi Gras cel mai responsabil pentru mediu. Și pentru mai multe în acest weekend neplăcut, aflați totul despre cele 15 cele mai ciudate ritualuri Mardi Gras.
Pentru a descoperi mai multe secrete uimitoare despre trăirea vieții tale cele mai bune, faceți clic aici pentru a ne urma pe Instagram!
Kali Coleman Kali este redactor asistent la Best Life.