Recentul focar de gripă a fost devastator incontestabil, dar vestea bună este că sezonul gripei a atins un maxim pentru acest an. Veștile proaste? O tulpină secundară de virus a apărut și ar putea începe să facă runde. Sezonul gripei 2017-2018 a fost unul dintre cele mai grave din istoria recentă, CDC estimând că va provoca cel puțin 56.000 de decese în Statele Unite numai înainte de a se termina. În timp ce acest număr nu este nimic de strălucire, acesta este în comparație cu cele mai grave focare de gripă din istorie, dintre care unele au ucis milioane de oameni.
Singura cea mai gravă pandemie de gripă din istoria recentă a fost totuși focarul de gripă porcină din 2009 care s-a răspândit în întreaga lume și a provocat panică răspândită. S-ar putea să vă amintiți că China a pus în carantină un grup de studenți și trei dintre profesorii lor într-un hotel, de teamă că unul dintre ei ar fi putut fi expus gripei prin intermediul unui pasager din avionul lor. Iar temerile lor nu au fost nejustificate. Se estimează acum că pandemia de gripă din 2009-2010 a ucis aproximativ 284.500 de persoane.
Următoarea epidemie mortală de gripă a fost pandemia de gripă din Hong Kong din 1968-1969, care a început în Hong Kong și s-a răspândit în Asia. Soldații care se întorceau din Vietnam l-au readus în Statele Unite și s-a răspândit curând în Japonia, Africa și America de Sud. Această tulpină răspândită de gripă a avut o rată de deces destul de scăzută, toate lucrurile luate în considerare, dar terifiant încă a ucis un milion de oameni.
Cu toate acestea, mai devreme, însă, a fost pandemia de gripă asiatică, care a început în China în 1956 și s-a încheiat în 1958. În acea perioadă, a ucis două milioane de oameni, deși unele estimări susțin că numărul morților a fost de două ori mai mare. Virusul care a provocat acest focar special s-a combinat ulterior cu o altă tulpină de gripă și s-a mutat în virusul gripal care a cauzat pandemia gripei din Hong Kong în 1968.
Cu toate acestea, pandemia de gripă rusească din 1889-1890 a obținut onoarea dubioasă de a fi prima pandemie de gripă din lumea modernă. A început la Saint Petersburg și a durat doar patru luni să se răspândească în emisfera nordică, datorită căilor ferate și călătoriilor transatlantice. A ucis în jur de un milion de oameni.
Dar unicul an mortal pentru gripa din istorie a fost 1918. Acesta este anul în care gripa spaniolă a măturat globul. În timpul pandemiei, speranța de viață în Statele Unite a scăzut cu 12 ani, deoarece atât de mulți oameni au murit. Gripa a ucis mai mulți oameni decât Primul Război Mondial, care a fost luptat în Europa la acea vreme. O jumătate de miliard de oameni au fost infectați cu virusul, iar acesta a ucis undeva de ordinul a 50 până la 100 de milioane de oameni, trei până la cinci la sută din populația totală a lumii la acea vreme.
Cu toate acestea, datorită îmbunătățirii igienizării, a vaccinurilor și a gradului de conștientizare a modului în care se răspândește boala, este puțin probabil să vedem vreodată un focar de gripă de această magnitudine. Însă, doar în caz, înfrângându-te cu cele 20 de obiceiuri care îți reduc riscul de gripă te va ajuta să îți păstrezi siguranța pe tine și pe cei dragi.
