La sfârșitul unui cul-de-sac rezidențial din Dartmouth, Nova Scotia, o șosea se îndreaptă către un deal până la sediul Ocean Nutrition, un complex de clădiri de epocă de la jumătatea secolului, cu vedere la mătușii cu tâmplă înaltă și cu canadian cu căldură gri Distrugătoare marine în portul Halifax. Pe drum, semiremorcile încărcate cu tamburi de lichid gras galben se ridică în afara unei fabrici nou construite. În interiorul unor hangaruri din oțel galvanizat cavernos, uleiul este amestecat cu apă deionizată în rezervoare de 6.500 de galoni. Suspensia rezultată de ulei microcapsulat este apoi pompată printr-un uscător de pulverizare cu cinci etaje pentru a îndepărta umiditatea. Produsul final este o substanță bej cu granulație fină, care arată ca făina, dar este, de fapt, un triumf al tehnologiei: uleiul de pește mirositor, transformat de industrie într-o pulbere fără gust, fără miros. Acesta va fi folosit pentru a țipi totul, de la formulele pentru sugari din China, la sucul de portocale Wonder Bream și Tropicana de pe rafturile supermarketurilor noastre.
Ocean Nutrition nu produce unele Soylent Green pentru noul mileniu. După șapte ani și 50 de milioane de dolari de cercetare, cei 45 de tehnicieni ai companiei și 14 doctoranzi au găsit o modalitate de înaltă tehnologie de a reveni în corpul nostru un set crucial de substanțe nutritive - compuși care, datorită industrializării agriculturii din ultima jumătate de secol, au fost desființate temeinic de aprovizionarea noastră alimentară fără ca, până de curând, să fie realizat de nimeni. Acum, o cercetare în continuă creștere arată că epidemia de boli asociate dietei occidentale - cancerul, bolile de inimă, depresia și multe altele - ar putea fi redusă pur și simplu prin restabilirea a ceea ce nu ar fi trebuit niciodată să eliminăm din dietele noastre în primul loc: acizii grași omega-3.
MARE MARE
Suntem, este adesea - și exact - spus, ceea ce mâncăm. Tendințele recente de dietă, de la Atkins la South Beach, au pus accentul pe îmbunătățirea aportului nostru de proteine sau eliminarea carbohidraților. Între timp, colesterolul, grăsimile saturate și grăsimile trans au fost stigmatizate, ceea ce duce la convingerea că purtarea unui război total asupra grăsimilor este cea mai bună modalitate de a obține o talie mai subțire și o viață mai lungă. Dar grăsimile sunt la fel de cruciale pentru un organism sănătos, precum proteine; sfârșesc în fund în inimă, protejând organele și construind celulele creierului, un organ care este el însuși 60 la sută de grăsime. Cheia unei bune sănătăți nu constă în acumularea de grăsimi nemiloase din dietele noastre, ci în consumul celor mai bune grăsimi posibile pentru corpul nostru. Și un cor din ce în ce mai mare de nutriționiști este de acord că aceste grăsimi sunt omega-3.
Cu siguranță, ați citit titluri care trâmbițează capacitatea acizilor grași omega-3 de a stimula funcția creierului și de a proteja împotriva bolilor coronariene. Acoperindu-ți pariurile, este posibil să fi deja ajustat dieta, înlocuind carnea de vită sau păsările de curte cu somon sau alți pești uleioși de câteva ori pe săptămână. Dar, în calitate de observator înrădăcinat al tendințelor alimentare, este posibil să vă întrebați dacă noile grăsimi „sănătoase pentru inimă” prezentate pe ambalajele de ouă, margarină, spaghete și vafe congelate sunt doar un plan de marketing - cel mai recent dintr-o lungă linie de nutrienți minune care, după câteva luni sau ani, se vor dovedi a nu fi altceva decât hype.
Pierde scepticismul. Nu este următoarea tărâțe de ovăz.
Moleculele Omega-3 sunt un produs secundar al întâlnirii fericite a luminii solare, a apei și a dioxidului de carbon din cloroplastele plantelor terestre și alge marine. Nu cu mult timp în urmă, acești acizi grași erau o componentă inevitabilă a dietei noastre. La începutul anilor 1900 - cu mult înainte de sosirea hormonului de creștere a bovinelor și a semințelor transgenice brevetate, fermele familiale americane erau fabrici perfecte pentru producerea de omega-3. Pășunile bucolice, pline de soare, susțineau o serie complexă de ierburi, iar bovinele își foloseau limbile sensibile pentru a alege și a alege cele mai umplute pete de trifoi, mei și iarbă dulce; Rumeniile lor au transformat apoi celuloza pe care oamenii nu o pot digera în alimente pe care le putem: lapte, unt, brânză și, în cele din urmă, carne de vită, toate bogate în omega-3. Bovile obișnuiau să petreacă între patru și cinci ani fără griji pășunând pe iarbă, dar acum sunt înmulțite pe cereale în pâlcuri și ajung la o greutate de sacrificare în aproximativ un an, în timp ce sunt pompate plin de antibiotice pentru a combate bolile cauzate de cartierele apropiate de ferme de fabrici.
De asemenea, în urmă cu câteva generații, puii cutreierau acele aceleași ferme, hrănindu-se cu ierburi, poșetă și grămezi, oferind oamenilor tobe, sâni și ouă bogate în omega-3 derivate din iarbă. Astăzi, majoritatea puii americani sunt acum o singură rasă hibridă - Cornish - și sunt crescuți în cuști, tratate cu antibiotice și umplute cu porumb.
Grăsimile noastre animale au fost odată derivate din verdeața frunzelor, iar acum animalele noastre sunt îngrășate cu porumb, soia și alte uleiuri din semințe. (Chiar majoritatea somonului, a peștelui și a creveților din supermarketurile noastre sunt crescute în ferme și îngrășate cu pelete îmbogățite cu soia.) Deci, nu numai că grăsimile bune au fost înlăturate din dietele noastre, dar aceste uleiuri din semințe ieftine, disponibile pe scară largă, sunt sursa unei alte familii de acizi grași, mult mai puțin sănătoși, numită omega-6s, care concurează cu omega-3s pentru spațiul din membranele celulare. Omega-6s sunt în esență acizi grași mai rigizi care dau structurii celulelor noastre, în timp ce omega-3 sunt mai fluizi și ne ajută corpul să lupte împotriva inflamației. Strămoșii noștri au consumat un raport dintre omega-6 dietetice și omega-3 de aproximativ 1: 1. Dieta occidentală (modelul alimentar modern american și european, caracterizat prin aporturi mari de carne roșie, zahăr și carbohidrați rafinați) are un raport de aproximativ 20: 1.
„Trecerea de la un lanț alimentar cu plante verzi la baza sa la una bazată pe semințe poate fi cea mai îndepărtată dintre toate”, scrie Michael Pollan în manifestul său prescriptiv în Apărarea alimentelor. „De la frunze la semințe: este aproape, dacă nu chiar, o teorie a tuturor ” .
Această schimbare a început cu seriozitate în anii '60. Cercetările privind legăturile dintre colesterol și grăsimile saturate și bolile coronariene au determinat autoritățile de sănătate să demonizeze untura, produsele lactate și alte surse de grăsime derivate de la animale. Între timp, noile orientări în materie de sănătate au combinat grăsimile polinesaturate din uleiurile vegetale și margarina (care este doar uleiul vegetal solidificat prin hidrogenare, un proces care creează temutele grăsimi trans).
Procesoarele alimentare au fost fericite să se joace: uleiurile de semințe polinesaturate nu au rămas la fel de repede ca omega-3, ceea ce a însemnat o durată de viață mai lungă pentru alimentele ambalate. O formă de grăsime, în special, uleiul de soia bogat în omega-6, este acum omniprezent în alimentele procesate. Soia, inițial importată din Asia de Est, a devenit a doua cea mai valoroasă cultură alimentară din Statele Unite. Modificate genetic pentru a rezista dăunătorilor, acestea sunt zdrobite pentru a face făină bogată în proteine pentru animale, iar industria puternic subvenționată a găsit modalități ingenioase de a-și muta produsul sub formă de "izoflavone de soia", "proteine vegetale texturate", "izolat proteic de soia", "și celelalte ingrediente inedite pândind pe etichetele alimentelor procesate. Uită-te în jurul bucătăriei tale și vei găsi ulei de soia în orice, de la pansament la salată până la Crisco, de la brânză procesată până la gratii de granola. Dacă mănânci un aliment procesat, este posibil să conțină soia. Douăzeci la sută dintre caloriile americanilor provin acum din soia; persoana obișnuită mănâncă 25 de kilograme din lucrurile pe an. Doar patru uleiuri de semințe - ulei de soia, porumb, semințe de bumbac și canola - reprezintă 96% din uleiul vegetal consumat în America de azi.
Răspândirea dietei occidentale bogate în ulei de semințe în întreaga lume a fost urmărită de o creștere statistică a așa-numitelor boli ale civilizației: astm și artrită, depresie și Alzheimer, boli de inimă și cancer, precum și tulburări metabolice precum diabet și obezitate. Okinawans, din Japonia, a avut odată cea mai lungă speranță de viață din lume. Dar, cu administrația americană postbelică, care nu s-a încheiat până în 1972, locuitorii prefecturii japoneze au trecut la o dietă occidentală bogată în carne și uleiuri vegetale pe bază de semințe (credeți că Spam, hamburgerii McDonald și margarină). Drept urmare, au înregistrat o creștere precipitată a cancerului, diabetului și bolilor cardiovasculare. Obiceiurile alimentare occidentale s-au dovedit greu și 47% din bărbații din Okinawan sunt încă considerați obezi, de două ori mai mare decât restul Japoniei.
Conform unui studiu din 2003 publicat în World Review of Nutrition and Dietetics, indienii urbani care au adoptat diete bogate în ulei de semințe cedează la boli de inimă și boli cronice într-un ritm mult mai mare decât locuitorii satului care mănâncă o „dietă a omului sărac” care este bogat în ulei de muștar, care este relativ mare în omega-3. Se crede că, în anii '60, israelienii au adoptat cu entuziasm o dietă ostensibil de sănătoasă pentru inimă, bogată în grăsimi polinesaturate din uleiuri vegetale; acum bolile de inimă, hipertensiunea arterială și diabetul sunt omniprezente, iar ratele de cancer sunt mai mari decât în Statele Unite.
În 1970, intrigați de rapoartele potrivit cărora eschimoșii mor rareori de boli de inimă, doi oameni de știință danezi au zburat în Groenlanda și au fermecat probe de sânge de la 130 de voluntari. Hans Olaf Bang și Jørn Dyerberg au descoperit că inuitul își tot mai obține caloriile din pește, focă și carne de balenă. În ciuda aportului ridicat de colesterol, inuitul a avut o rată de deces din cauza bolii coronariene, care a fost o zecime din cea a danezilor, mâncători de porc entuziaști, care au fost cunoscuți chiar și cu untul brânzei lor. Iar diabetul era aproape inexistent printre inuți. Bang și Dyerberg au descoperit niveluri extrem de ridicate de omega-3 și cantități relativ mici de omega-6 în probele de sânge ale Inuți. În 1978, au publicat o lucrare inovatoare în The Lancet, care stabilește legătura dintre consumul de omega-3 și ratele mai mici de boli coronariene. A inițiat o schimbare de paradigmă în rândul nutriționiștilor, una care abia acum influențează cu adevărat politica dietetică oficială din întreaga lume.
„S-a înregistrat o creștere de o mie de ori a consumului de ulei de soia în ultimele sute de ani”, spune Joseph Hibbeln, MD, șef al secției pentru neuroștiințe nutriționale la Institutele Naționale de Sănătate din Bethesda, Maryland. Rezultatul, afirmă el, este un experiment neplanificat în chimia creierului și a inimii, unul al cărui subiect este întreaga populație a lumii dezvoltate. Într-o serie de studii epidemiologice, dr. Hibbeln a arătat că populațiile care consumă niveluri ridicate de omega-3 sub formă de fructe de mare sunt cele mai puțin afectate de bolile majore asociate cu dieta occidentală.
Printre japonezi, care mănâncă fiecare în medie 145 de kilograme de pește pe an, ratele de depresie și omucidere sunt izbitor de scăzute. Între timp, bărbații care trăiesc în țări fără lac, precum Austria și Ungaria, unde consumul de pește este de aproximativ 25 de kilograme și nouă kilograme pe cap de locuitor, se află pe topurile globale în materie de sinucidere și depresie. În ciuda faptului că fumul japonez ca fienii, se luptă cu hipertensiunea arterială și mănâncă o sută de ouă mai bogate în colesterol pe persoană pe persoană decât americanii, se laudă cu rate de invidie scăzute de boli cardiovasculare, precum și cu cea mai lungă durată de viață planeta, cu o medie de 81 de ani… cu trei ani mai lungă decât cea a americanilor. Și deși este adevărat că japonezii consumă soia sub formă de tofu, miso și sos de soia, modul în care este pregătit - precipitat sau fermentat - este mult mai sănătos decât estrogenii fitat brut și blocant cu minerale și versiunile bogate în omega-6 consumat de americani.
Dr. Hibbeln este convins că cheia longevității cetățeanului japonez mediu este acizii grași omega-3; nivelurile în fluxurile sanguine japoneze sunt în medie de 60 la sută din toate polinesaturatele. După o jumătate de secol în favoarea uleiurilor vegetale pe bază de semințe, nivelul de omega-3 în fluxurile sanguine americane a scăzut la 20% din polinesaturate. „Am schimbat compoziția corpurilor și creierului oamenilor”, spune dr. Hibbeln. „O întrebare foarte interesantă, la care nu știm încă răspunsul, este în ce măsură modificarea dietetică a modificat comportamentul general în societatea noastră?”
În ultimul timp, răspunsurile au venit în gros și rapid. Într-un studiu efectuat pe 231 de deținuți medicamentat cu ulei de pește într-o închisoare britanică, atacurile au scăzut cu o treime. Comparând ratele de omucideri din cinci țări, dr. Hibbeln a constatat că consumul în creștere de acizi grași omega-6 s-a corelat cu o creștere de o sută de ori a morții prin omucideri, chiar dacă accesul la arme de foc a scăzut în toate țările examinate, cu excepția Statelor Unite. Un document publicat în Journal of the American Medical Association a concluzionat că chiar și o creștere modestă a consumului de pește bogat în omega-3 a redus riscul de deces coronarian cu 36 la sută. Un studiu realizat în 2007 de Institutele Naționale de Sănătate a găsit o corelație pozitivă între consumul de omega-3 de către mame în timpul sarcinii și abilitățile motrice fine și IQ-urile verbale ale copiilor lor. Creșterea cantității de omega-3 în alimentația dvs. poate chiar inversa obezitatea: Omega-6s este, în cuvintele unui cercetător, „remarcabile impulsuri ale adipogenezei”, adică formarea de tesuturi grase. Animalele care sunt alimentate cu diete bogate în omega-6 câștigă mult mai multă greutate din aceeași cantitate de calorii decât omologii lor hrăniți, iar acea grăsime greu de pierdut din pâinea de vârstă mijlocie, se dovedește, este cea mai mare parte omega. 6S. S-a dovedit că un aport mai mare de omega-3 afectează în mod pozitiv bolile la fel de diverse ca accident vascular cerebral, alergii, demență și dislexie.
„Bărbații de patruzeci și cincizeci de ani își pot inversa aproape riscul de a muri din cauza morții subite cardiace, consumând pește de cel puțin trei ori pe săptămână”, spune dr. Hibbeln. „Și dacă vor să trăiască vieți mai lungi și mai fericite, există date substanțiale că ar trebui să-și crească compoziția corpului de omega-3”. Medicul de familie îți poate testa raportul dintre omega-6 și omega-3 sau îl poți face singur. (Sănătatea voastră viitoare vinde kituri de testare pe site-ul său web, yourfuturehealth.com.)
Cum ar putea o simplă schimbare a grăsimilor alimentare să aibă un impact atât de mare asupra atâtor aspecte ale sănătății noastre? Răspunsul constă în natura a două forme specifice de omega-3, acid docosahexaenoic (DHA) și acid eicosapentaenoic (EPA), care sunt deosebit de bogate în fructe de mare.
Nu toate acizii grași omega-3, se pare, sunt identici.
CREȘTEREA UMANITĂȚII
Stephen Cunnane, doctor, este un băiat afis ideal pentru o dietă bogată în omega-3. Înalt, energic și tânăr, acest cercetător în metabolismul creierului de la Universitatea din Sherbrooke din Quebec îi lipsește orice semn de durere pe care te-ai putea aștepta la un bărbat de 55 de ani. Confidența lui, secretul său, este o mulțime de exerciții și cel puțin două porții de pește bogat în omega-3 pe săptămână.
Cunnane consideră că omega-3s, și în special DHA și EPA, sunt nutrienții cruciali care au permis ca proto-oamenii cu creierele să aibă dimensiunea unui cimpanzeu să devină discernant, folosind instrumente Homo sapiens. DHA are o formă cilindrică și se poate comprima și răsuci ca un Slinky, comutând între sute de forme diferite de miliarde de ori pe secundă. Molecula este deosebit de abundentă în cozile de cătină, aripile colibrelor, cozile spermatozoizilor și retinele și celulele creierului persoanelor care mănâncă pește. Un neuron bogat în molecule de DHA este practic lichid, ceea ce permite o recepție mai eficientă a serotoninei, dopaminei și a altor neurotransmițători cruciali. La subiecții de testare, această neuroplasticitate accentuată a fost legată de o mai bună vedere și coordonare ochi-mână, o stare de spirit mai bună, mișcări generale îmbunătățite și o capacitate crescută de atenție susținută. EPA nu este mai puțin crucial: reduce coagularea sângelui și umezește răspunsul inflamator în țesuturi. O astfel de inflamație cronică este suspectată a fi la baza majorității așa-numitelor boli ale civilizației, de la Alzheimer și depresie la boli de inimă și cancer.
Deși este adevărat că plantele terestre sunt surse bune de omega-3, acidul gras cel mai prezent la speciile terestre este acidul alfa-linolenic (ALA). Esențial pentru o sănătate bună, ALA poate fi găsită în fructe, legume și unele semințe, printre care salata, prazul, pușca, kale, broccoli, afine, cânepă, chia și semințe de in. ALA este deosebit de bogată în plante care cresc în lumină intensă, iar se crede că acidul gras ajută plantele să se recupereze de la deteriorarea soarelui. Deși corpul uman este capabil să transforme ALA în DHA și EPA printr-o serie de reacții enzimatice, nu este deosebit de bun la aceasta: sub 1% din ALA pe care o obținem din surse vegetale devine în cele din urmă DHA și EPA. Oceanul este cea mai bogată sursă de DHA și EPA din lume, în special din peștele gras care mănâncă plancton, precum sardine, macrou și hering.
Dovezile arheologice descoperite recent sugerează că în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, hominidii timpurii, strămoșii oamenilor moderni, au părăsit pădurile pentru a trăi pe marginile împădurite ale unor lacuri salubre și estuare imense în ceea ce este acum Valea Riftului Africii. Mijloacele preistorice găsite în Kenya și Zaire sunt umplute cu scoici și scheleturi de pește fără cap, dovezi că acești proto-umani profitau din plin de proteina ușor adunată - și, de altfel, de acizii grași omega-3 - la unul dintre primii oameni ai lumii. puteți mânca bufeturi cu fructe de mare. Cam în același timp, creierele hominidelor au început să crească, umflând mai mult de două ori de la 650 de grame în Homo habilis, primul instrument care folosea hominid, la 1.490 de grame la strămoșii timpurii ai Homo sapiens. „Antropologii indică, de obicei, lucruri cum ar fi creșterea limbajului și crearea de instrumente pentru a explica extinderea masivă a creierelor hominide timpurii”, spune Cunnane. „Dar aceasta este o captură-22. Ceva trebuia să înceapă procesul de extindere a creierului și cred că a fost omul timpuriu care mânca scoici, broaște, ouă de pasăre și pește din mediile de pe țărm.”
Fructele de mare sunt deosebit de bogate în minerale zinc, iod, cupru, fier și seleniu, toate fiind esențiale pentru creșterea creierului fetal și pentru o bună funcție a creierului la adulți și pot fi demarate procesul de creștere neuronală explozivă. Această teorie a evoluției umane timpurii, prezentată de Cunnane în cartea sa Survival of the Fattest și condusă de expertul britanic în chimia creierului Michael Crawford, contestă teoriile dominante ale savanei și pădurilor, care identifică vânătoarea și înfăptuirea ca forță motivă în evoluția creierului. Teoria Aquatic Ape este o versiune mai controversată a scenariului bazat pe țărm. Propusă de Sir Alister Hardy și Elaine Morgan în Regatul Unit, ea încearcă să explice fenomene atât de diverse precum bipedalismul și trunchiul uman eficient, prin prezentarea unei faze acvatice către evoluția umană, în care hominidii și-au petrecut un procent bun din viața de veghe vadând și înotând în căutarea fructelor de mare.
Contul lui Cunnane are avantajul de a explica unele dintre cele mai nedumerite atribute ale lui Homo sapiens. De ce, de exemplu, suntem singurii primati ai caror bebelusi se nasc cu mai mult de un kilogram de grasime subcutanata si ai caror fetus plutesc de fapt? Și de ce, spre deosebire de elefanți, rinichi și alte mamifere ale căror creiere s-au redus de-a lungul generațiilor, materia cenușie a strămoșilor noștri a suferit o creștere explozivă și susținută în ultimii 2 milioane de ani?
EPA și DHA, insistă Cunnane, lucrează în sinergie; ceea ce este bun pentru inimă tinde să fie și bun pentru creier. „Chiar dacă nu schimbați compoziția creierului dvs. obținând mai mult DHA”, spune Cunnane, „vasele sunt lucrurile care furnizează oxigen și nutrienți creierului dvs. și necesită acizi grași omega-3 pentru o funcționare optimă. Pentru reglarea tensiunii arteriale, pentru controlul funcției plachetare, a tendinței tale de coagulare, a ritmului inimii tale, ai nevoie de acizi grași omega-3."
Cunnane îmi arată o fotografie cu o imagine sculptată în gresie de culoare buff. "Aceasta a fost găsită într-o peșteră din Franța. Trebuie să fi fost una dintre capelele Sixtine ale lumii desenului la acea vreme." Este o redare extrem de naturalistă a unui somon, coborât până la clapele branhiale și mandibula agățată. Dovada consumului de pește timpuriu, a scăderii maxilarului în sofisticarea sa tehnică, imaginea are 22.000 de ani. O notă de subsol interesantă a teoriei lui Cunnane este că strămoșii noștri Cro-Magnon care mănâncă fructe de mare, inclusiv maestrul sculptor responsabil pentru acest basorelief, ar fi putut fi mai deștepți decât noi. Dovezile fosile arată că Cro-Magnonii, deși trupurile lor erau mai mici decât cele ale neanderthalilor, aveau creierul cu aproximativ 200 de grame mai greu decât oamenii moderni. Cunnane consideră că totul relativ recent se îndepărtează de țărmurile bogate în fructe de mare, explică totul, de la 20 la sută dintre femeile americane care sunt deficiente de fier până la gălățenii bătuți ai oamenilor care trăiesc în regiuni muntoase. (Dacă iodul nu s-ar fi adăugat la sare de masă în urmă cu 80 de ani, cretinismul, o deficiență tipificată de creșterea mentală puternic cascată, ar fi endemică în majoritatea țărilor dezvoltate.) Până la Revoluția americană, 98% din populație trăia de-a lungul râurilor și oceanelor.. Părăsirea coastelor ar putea fi un dezastru de sănătate publică cu mișcare lentă. Deficiențele DHA și mineralele selective ale creierului abundente pe țărmuri, speculează Cunnane, afectează performanțele creierului uman modern și, necorectate, ar putea duce la reducerea creierului.
„Adaptarea va fi necesară”, concluzionează el în Supraviețuirea celor mai grași, „fie prin punerea la dispoziție a suplimentelor mai pe scară largă, fie prin mutarea înapoi către țărmuri, sau vom face față proceselor evolutive care ar putea reduce în cele din urmă capacitatea cognitivă”.
Cu alte cuvinte, bunicile noastre iubitoare de ulei de ficat de cod au avut dreptate: Peștele este într-adevăr hrană pentru creier. Iar decizia noastră dezastruoasă de a înlocui omega-3-urile din alimentația noastră cu omega-6 ar putea fi toată dovada că oricine are nevoie că, ca specie, Homo sapiens devine din ce în ce mai greu.
VIITORUL PEȘTILOR
Colin Barrow, doctor, vicepreședintele Ocean Nutrition pentru cercetare și dezvoltare, are orice fel de modalități de a intra în alimentația omega-3s. El a putut, subliniază el, să răspândească margarina Becel formulată în mod special pe pâinea Wonder spiked DHA și EPA și s-o poată spăla cu iaurt lichid Danone suplimentat cu omega-3. În schimb, preferă să-și ia omega-3-urile îngrijite: El agită o lingură de ulei de pește pur praf în sucul său de dimineață.
Un nou Zeelander cu vorbă moale, cu barbă de ghimbir și un zâmbet cu dinți lungi, Barrow a folosit expertiza obținută de la un doctorat în chimie și produse naturale marine pentru a dezvolta procesul care a permis Ocean Nutrition să reintroduce omega-3 în alimente ambalate..
„Procesul se numește microcapsulare”, spune Barrow, „și a fost folosit inițial pentru livrarea de cerneală în cartușele imprimantelor cu jet de cerneală”. Dacă măriți mărimea unui bob de pulbere microcapsulată Ocean Nutrition la cea a unui baschet, ar fi umplută cu aglomerări de ulei încărcate în gelatină cu dimensiunea Ping-Pong-ball. Fiecare particulă este ca o capsulă microscopică de ulei de pește, care permite adăugarea pulberii în alimente, fără a schimba gustul alimentului. Fără o acoperire de protecție pentru a preveni oxidarea, omega-3 într-un pahar de suc de portocale ar păta ca un cositor de sardină lăsat la soare. Ocean Nutrition a eliminat orice ulei de pește din uleiul de pește - o mișcare esențială pe piața nord-americană, de notorietate a fructelor de mare.
Sursa de ulei dezodorizat meticulos de Ocean Nutrition este, în final, un pește. Anume, Engraulis ringens, anchoveta peruană, o mică specie școlară care trăiește în apele relativ nepoluate de pe coasta de vest a Americii de Sud. Procesul începe atunci când bărcile de pescuit înconjoară vastele școli cu plase de pungă și readuc captura la barje. Sub supravegherea atentă a iepurilor, care sunt acolo pentru a se asigura că niciun calamar, crustacee sau alte specii nonkosher nu rămân în plasă, miliarde de pești sunt aspirați printr-o țeavă către instalațiile de prelucrare la mare. Acolo, anchoveta este încălzită la 85 de grade Celsius, măcinată cu o șuviță și pulverizată cu un șurub hidraulic pentru a extrage uleiul. Uleiul este apoi distilat și filtrat prin argilă pentru a elimina toate urmele de mercur, dioxine și alți poluanți organici persistenți, acele toxine urâte care pot provoca probleme neurologice de dezvoltare și pe termen lung la consumatorii de ton și somon de fermă. Transportat cu nava containerului prin Canalul Panama, petrolul ajunge în Nova Scotia, unde este concentrat și rafinat în continuare. O parte din ulei se termină pe rafturile Walmart, Walgreens și alți retaileri importanți care îl ambalează în capsulele lor de marcă. Restul, sub formă de pudră, este pe placul lui PepsiCo și Unilever, care îl amestecă în alimente ambalate. Ocean Nutrition furnizează acum 60% din piața de ulei de pește din America de Nord.
Pentru oricine este preocupat de viitorul oceanelor, politicile de aprovizionare cu Ocean Nutrition sunt o veste bună. Cu specii mari prădătoare, cum ar fi tonul, rechinii și peștele-spadă, pescuiau deja 10% din abundența lor anterioară, iar ecologiștii marini au prezis prăbușirea majorității pescuitelor majore până în anul 2048, conservatoriștii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul pe care îl are utilizarea pe scară largă a suplimentele omega-3 ar putea avea rezervele de pește rămase din lume. Din fericire, pescuitul din anoveta din Peru - unul dintre cele mai mari din lume - nu este în pericol iminent de prăbușire.
"Acești pești au fost recoltați într-un mod extrem de reglementat, în ape foarte verzi, de mai bine de 50 de ani", spune Ian Lucas, vicepreședintele executiv al marketingului Ocean Nutrition, "iar biomasa se extinde de fapt." Uleiul de pește este un produs secundar industrial al industriei de pește, care furnizează hrană pentru animale și creveți și somon de fermă. "Va dura mult timp până când industria de ulei de pește determină de fapt să se întâmple mai multă pescuit", spune Lucas. Dar, potrivit lui Daniel Pauly, un autor de conducere în ceea ce privește declinul pescuitului mondial la Centrul pentru pescuit de la Universitatea Vancouver din Columbia Britanică, stocurile de anchoveta peruană pot fluctua în mod sălbatic; a existat o prăbușire temporară în anii '70 și din nou în anii '80. Pentru a evita problemele viitoare, Pauly consideră că pescuitul trebuie să fie și mai strict monitorizat și reglementat decât este în prezent.
Pe măsură ce cuvintele răspândesc beneficiile omega-3, la fel și consumul de ulei de pește. Lucas spune că ponderea acizilor grași omega-3 pe piața suplimentelor a crescut cu 30 la sută pe an în ultimii cinci ani. Deși există surse alternative de uleiuri de pește, unele sunt în mod clar mai discutabile din punct de vedere ecologic decât anchoveta peruană. O companie din Virginia, numită Omega Protein, plasează un pește de școală numit menhaden în largul coastei din mijlocul Atlanticului; uleiul său de pește pe bază de menajă poate acum fi adăugat la 29 de categorii diferite de alimente. Pescuitul a fost criticat, deoarece menhadenul este o specie cheie în lanțul alimentar al Coastei de Est; peștele se hrănește prin filtrarea algelor din apă și, în absența lor, planctonul microscopic a proliferat, creând înfloritele alge dăunătoare și zonele moarte care ciumează locuri precum Golful Chesapeake.
Barrow mă însoțește într-un laborator și îmi arată un rezervor de fermentare din sticlă de 10 litri, periculos cu furtunuri și umplut cu un lichid tulbure, învolburat, cu spumă. În căutarea sa pentru surse alternative de omega-3, Ocean Nutrition a adunat o algă bogată în DHA dintr-o locație nedezvăluită în Canada. În Statele Unite, o companie numită Martek a brevetat deja propria sa algă producătoare de DHA numită Crypthecodinium cohnii, care este cultivată în tancuri multistorice masive din Carolina de Sud; o mare parte a formulei pentru sugari din America de Nord este acum completată cu DHA-ul brevetat de viață al lui Martek.
"Produsul este bun", spune Barrow, "dar este într-adevăr scump, și nu pot obține microorganismele lor pentru a produce EPA. Organismul nostru este un producător cu adevărat bun; îl putem face să exprime aproximativ 8% EPA". Acesta poate fi viitorul omega-3s: un nutrient esențial cultivat în tancuri, care scutește stocurile de pește din lume de la supraexploatare.
Dacă abordarea chimică mai bună a Ocean Nutrition a unei nutriții bune te atrage ca fiind oarecum sinistră, există o alternativă simplă la uleiul de pește microcapsulat. S-a dovedit că cea mai bună metodă de a obține DHA și EPA de înaltă calitate în corpul tău este modul vechi: mâncați mai multe fructe de mare, în special crustacee și pești grași mai mici, cum ar fi heringul, macrou, hamsii și sardine.
"Ar trebui să mâncați legume și fructe, bineînțeles, și să faceți exerciții fizice", sfătuiește Cunnane, "dar trebuie să mâncați pește. Puteți lua capsule cu ulei de pește, dar o parte din punct este să vă bucurați de experiența de a mânca. Deci, cumpărați cel mai bun pește pe care îl puteți permite ”. De asemenea, fructele de mare au avantajul capsulelor omega-3, deoarece includ minerale selective ale creierului zinc, fier, cupru, iod și seleniu, cofactorii corpului nostru au nevoie să utilizeze optim EPA și DHA.
Și acum, dezvăluire completă: ca parte a cercetării unei cărți pe care scriam despre sustenabilitatea fructelor de mare în oceanele lumii noastre, am crescut radical aportul de omega-3 în ultimii doi ani. Am luat trei capsule de ulei de pește pe zi (un total combinat de 1.800 miligrame de DHA și EPA) și am luat cel puțin patru mese de pește pe săptămână. La început, am observat o schimbare marcantă în vigilența și capacitatea mea de atenție susținută. Dar nu am început să scad în greutate cantitatea de omega-6 din dieta mea. În ultimul an, am vărsat cinci kilograme și am inversat primele umflături ale unui nasol nasal.
Scopul este de a nu „completa șase” complet, așa cum o spune scriitorul unei cărți de dietă; la urma urmei, omega-6 sunt esențiale pentru o sănătate bună. Dar obținerea unei aprovizionări adecvate este cu greu o provocare; ele sunt omniprezente în alimentația noastră și am fi cu toții mai buni dacă dietele noastre ar fi mai aproape de raportul 1: 1 omega-6 la omega-3 dintre strămoșii noștri vânător-culegători.
Pentru mine, cea mai ușoară schimbare a fost să mi-a scăpat bucătăria de grăsimi atât de bogate în omega-6, cum ar fi uleiul de floarea soarelui, uleiul de porumb, uleiul de soia și margarina; Acum favorizez uleiul de măsline, uleiul de canola (un polinesaturat, dar unul bogat în omega-3s) și untul. Am devenit în ultimul timp un cititor asiduu al etichetelor alimentare. Grăsimile polinesaturate, știu acum, sunt de obicei sinonime cu acizii grași omega-6, care par să-și fi dat drumul în aproape toate alimentele procesate din supermarket. Este mult mai sănătos să căutați grăsimi monoinsaturate precum uleiul de măsline și chiar să evitați alimentele procesate cu totul. Chiar și unele forme de pește au un conținut ridicat de omega-6, în special bastoane de pește prăjite, sandvișuri de tip fast-food și pește de crescătorie, tilapia și somon (a căror hrană este acum picată cu cantități mari de soia).
Iar acele capsule omega-6 vândute în magazinele de produse alimentare de sănătate sunt mai rele decât inutile: adăugarea de alimente omega-6 suplimentare la dieta ta înfrânge întregul scop al exercițiului. Când cumpăr pentru o capsulă omega-3, de obicei caut brandul cu cele mai mari niveluri de DHA și EPA, de obicei aproximativ 400 de miligrame de EPA și 200 miligrame de DHA.
Omega-3 nu este o soluție rapidă ca Advil, sau chiar, pentru asta, Prozac, care durează câteva săptămâni pentru a schimba chimia creierului. Omega-3 are nevoie de cel puțin trei luni pentru a se valorifica în celulele inimii, de exemplu. Nu pot fi sigur de îmbunătățirea sănătății mele cardiovasculare, dar de când am început să încărc pe DHA și EPA, mă simt de parcă mi-aș fi modernizat creierul. Energia mea este ridicată și mă simt ciudat de nefondat, de parcă am câștigat un fel de echilibru imbatabil. Corpul meu se simte și altfel, de parcă grăsimea și mușchiul meu au fost redistribuite în locuri mai utile. Navigând printre hoardele îngrășate cu omega-6, mă simt slab și iute, ca un ton care se aruncă printre vacile marine.
Așadar, continuați să înghițiți aceste capsule omega-3. Iată însă o idee și mai bună: căutați carne de vită hrănită cu iarbă, pui de rază liberă și ouăle lor, cel mai bun ulei de măsline, ulei de canola și unt pe care îl puteți găsi, și o mulțime de pește și crustacee, de preferință specii mici de pește sălbatic din ape curate. Cu alte cuvinte, dacă căutați un principiu călăuzitor, păstrați-l simplu și mâncați așa cum au mâncat strămoșii voștri.
