Chiar dacă hocheiul conține reguli privind lungimea fiecărui joc, pot apărea anumite lucruri care vor extinde semnificativ jocul. Orele suplimentare, rănile și faptul că ceasul se oprește la fiecare fluier face ca jocurile să dureze mult mai mult decât limitele lor de 60 de minute. NHL are reguli care limitează aceste opriri, asigurându-se însă că majoritatea jocurilor se termină într-o perioadă de timp dorită.
Videoclipul zilei
Ora
Fiecare joc din NHL are 60 de minute de joc, defalcate în trei perioade de 20 de minute. Liga are de asemenea o pauză de 17 minute după prima și a doua perioadă de inundații și gheață și oferă jucătorilor o perioadă de odihnă. Arenas trebuie să aibă un ceas de scor pentru a informa spectatorii și jucătorii despre aceste intervale de timp.
Lungimea medie
NHL încearcă să păstreze jocurile la o distanță rezonabilă, deoarece majoritatea fanilor nu vor să stea în standuri pentru o perioadă excesivă. În timpul sezonului 2003-2004, jocul NHL mediu a durat două ore și 19 minute, care rămâne semnificativ mai mic decât cele două ore și 36 de minute pe care jocurile NHL au avut-o în medie între 1986-1987.
Prelungiri și împușcături
Dacă un joc are un scor egal la sfârșitul celor 60 de minute de timp standard de joc, echipele vor juca o perioadă suplimentară de ore suplimentare de cinci minute. Dacă nici una dintre echipe nu va înscrie în acest timp suplimentar, echipele vor participa la un schimb de focuri cu trei jucători. Nu există limite de timp în timpul loviturilor de departajare, deoarece va continua până când o echipă va câștiga. Cea mai lungă lovitură din istoria NHL a avut loc în 2005, când Washington Capitals și New York Rangers au luat 15 runde pentru a decide un câștigător.
Pauză comercială
Pauzele comerciale de televiziune rămân o parte a fiecărui joc NHL, deși fac reguli caracteristice. Coordonatorul comercial al Ligii Naționale de Hochei se ocupă de toate aceste pauze comerciale și le potrivește în joc atunci când este necesar. Nu pot apărea pauze comerciale după un gol sau după o infracțiune de îngheț.
Playoffs
În timpul play-off-urilor, jocurile se pot extinde considerabil deoarece nu se ocupă de aceste jocuri cu un schimb de focuri. Prelungirile în Playoff-urile din Cupa Stanley folosesc perioade de 20 de minute, terminând atunci când o echipă marchează un gol. Fiecare pauză în timpul playoffs durează încă 15 minute. Cele mai lungi ore suplimentare din istoria NHL au avut loc în 1936, când Detroit Red Wings au învins Montreal Maroons 1-0 după 116 de minute și 30 de secunde de ore suplimentare.
