Imaginează-ți o zi tipică, frumoasă de vară. Soarele strălucește, păsările ciocnesc și te prind că te simți recunoscător pentru o viață plină de familie și prieteni, puncte de desfacere creative și de muncă pe care le găsești împlinitoare. Pentru mine, 12 iunie 2014 a început ca una dintre acele zile aproape prea bune pentru a fi adevărate.
M-am îndreptat la sală pentru unul dintre cele șase antrenamente ale mele pe săptămână. Am folosit mașini de alergat, biciclete, eliptice și greutăți pentru a reduce stresul, a tăia grăsimea corporală și a construi mușchi. Pe măsură ce transpirația mi-a scurs din pori și ritmul cardiac mi-a crescut, îmi amintesc că m-am simțit mândru că, ca o femeie muncitoare de 55 de ani, aș putea rămâne activă fizic.
La acea vreme, lucram ca consilier pentru dependențe într-o reabilitare de droguri și alcool în ambulatoriu, întorcându-mă acasă pentru a-mi face munca de jurnalist, predând cursuri și ateliere și funcționând ca ministru interfaith. Când am atins capul pe pernă în fiecare seară, am avut ceas de lucru între 12 și 14 ore, care a lăsat cinci până la șase ore pentru somn înainte de a mă trezi pentru a repeta ciclul.
Ca semi-vegetarian, am crezut că mănânc sănătos. Și, deși nu eram un junkie cu cofeină, aș da jos un chai de câteva ori pe săptămână și băuturi energizante, ocazional, când ochii mei sângeroși nu mai pot rămâne deschisi un moment mai mult.
Dar atitudinea mea de a merge și de a merge mai degrabă nu s-a datorat doar faptului. În 1998, am devenit văduvă de 40 de ani, cu un fiu de 11 ani pentru a crește. Un deceniu mai târziu, am devenit „orfan de adulți” când tatăl meu a murit în 2008, iar mama i s-a alăturat doi ani mai târziu. Am încercat să-mi amintesc ce spunea tatăl meu înțelept: „Nu știi niciodată ce aduce mâine”. Și mama mea la fel de astăcioasă mi-ar oferi ceea ce i-am numit „que sera sera attitude”, în timp ce ea și-a canalizat cea mai bună Doris Day și mi-a spus „Ce va fi”. Așadar, am continuat să continui, dar nu am lăsat loc unei dureri active pentru pierderile suferite.
Toate acestea au creat scena pentru ceea ce a decurs în drumul meu spre casă de la sală în acea zi pitorească de iunie.
forrest9 / iStock
Conduceam pe drumuri familiare când am început să experimentez transpirații torențiale, amețeli, arsuri la stomac, greață și un sentiment că cineva m-a apucat de maxilar și a devenit imobil. Numiți-o intuiție combinată cu educație, dar am știut imediat că am avut un atac de cord. Spre deosebire de simptomele obișnuite la bărbați, nu mi-a fost strângerea brațului stâng, nici o durere în piept și nici o pierdere a cunoștinței, dar am pierdut bunul simț.
În loc să fac ceea ce aș fi sfătuit pe oricine altcineva să facă (să tragă și să apeleze la 911), am condus acasă, am anulat o întâlnire cu un client și, după un refugiu gânditor, că ar trebui să-mi aduc eu transpiratia în duș, am decis să conduceți-mă către ER la 10 minute distanță (o alegere pe care o prezint până la lipsa de oxigen).
Am intrat în ușa spitalului și i-am spus femeii din spatele biroului: „Cred că am un atac de cord”.
În câteva momente, am fost șters de pe scaunul cu rotile și pregătit pentru ca un stent să fie introdus în inima mea pentru a crea o arteră complet închisă. Îmi amintesc că m-am gândit: „Nu pot să ratez munca. Am nevoie de acest venit”. Aveam grijă de mine financiar de când soțul meu murise cu 15 ani mai devreme - și totuși, chiar în acel moment, îmi făceam griji pentru orice, în afară de sănătatea mea.
Îmi amintesc, de asemenea, asistenta care mă pregătea pentru posibilitatea de a avea stentul înfipt prin inghinal, mai degrabă decât încheietura mâinii (prima este abordarea tradițională). „O să mă urăști, dar o să te bărbieresc doar pe o parte”, a spus ea. Am întrebat dacă poate să facă o „bandă de aterizare” în schimb și am izbucnit amândoi în chicote. (Râsul este cu siguranță cea mai bună formă de medicament, chiar și atunci când suferiți de un atac de cord.)
Boonyarit / iStock
Din fericire, acest lucru nu a fost necesar și astăzi, sunt recunoscător pentru că orificiul de la încheietura mâinii drepte este ceea ce rămâne, alături de acea parte suplimentară din inima mea care mă face să mă gândesc la mine ca la Bionic Woman. Chirurgul meu mi-a arătat cum arăta artera mea complet închisă ca pre-stent (o ramură de copac frântă, îndoită) și apoi post-stent (susținută în sus, astfel încât sângele să poată circula normal). El m-a avertizat să nu o mai las să se întâmple.
În timpul recuperării, personalului spitalului, familiei și prietenilor mi-a reamintit că o revizuire majoră a stilului de viață a fost în regulă. S-a dovedit că predispoziția familiei mele (mama mea a murit din cauza insuficienței cardiace congestive, iar sora mea a avut două atacuri de cord), dieta și dezechilibrul de veghe au dormit în acest rezultat inevitabil. Aparent, să lucrez 14 ore pe zi, să dorm cinci ani și să trăiesc din alimente preambalate bogate în colesterol și sodiu nu mă serveau bine.
Sistemul meu de asistență personală și-a vârât degetele colective în direcția mea, în timp ce mi-au spus că trebuie să încetinesc dramatic și să nu mai am grijă de toți ceilalți pe cheltuiala mea. Mi-am dat seama în acel moment că am o dependență activă: eram un tip de tip A +, care a crezut că a prosperat în activitate, dar, în schimb, a suferit ca urmare a unui îndemn aproape non-stop de a continua mișcarea ca nu cumva adevăratele ei emoții să capteze a ei.
Ideea de a-mi lua cele două săptămâni de lucru pe care mi le-a sugerat medicul pentru a apăsa butonul de resetare m-a speriat sincer pe mine. Vindecarea simțea o muncă. Abia puteam face un pas fără să mă înfășurăm. Era ca și cum plămânii mei ar fi fost un acordeon prăbușit care s-a extins. M-am găsit întinsă pe canapea, privind fix ventilatorul de tavan învârtindu-mă și întrebând dacă îmi voi recăpăta vreodată rezistența.
Mi-a fost teamă, nu de moarte, ci de incapacitate, astfel încât alți oameni ar trebui să aibă grijă de mine. Nu-mi puteam imagina o inversare atât de dramatică a rolului. M-am transformat din Wonder Woman în Bionic Woman, dar cine aș fi dacă nu aș fi îngrijitorul consumator al tuturor celorlalți?
În timp ce m-am angajat într-o multă necesitate de introspecție, am realizat că nu mi-am permis libertatea de a jelni pierderile mele cumulate, de a fi pur și simplu în loc să fiu în picioare și de a-mi onora propria inimă așa cum am făcut inimile celorlalți. Prietenul meu de multă vreme Barb, care mă cunoaște de la 14 ani, m-a chemat pe comportamentele mele, așa cum doar un prieten poate. "Vă numiți o femeie a integrității, dar v-ați mințit", a spus ea. "De fiecare dată când spui că vei încetini și nu, pierzi credibilitatea cu tine însuți." A trebuit să recunosc cu reticență că era pe loc.
iStock
Pe lângă faptul că am lucrat la bunăstarea mea mentală, am petrecut câteva luni în reabilitare cardiacă supravegheată medical. În cele din urmă, am început o meserie nouă și mai puțin stresantă, în calitate de jurnalist scriind despre starea de sănătate, sănătatea mintală și dependențe. Mi-am schimbat dieta și rutinele de exercițiu continuu și am început să iau goluri, ceea ce s-ar fi simțit ca un indulgență decadent înainte de atacul de inimă.
Cinci ani mai târziu, încă mai lucrez în mai multe capacități: văzând clienții într-o practică de terapie mai lentă și predând cursuri, dar reducând orele dramatic.
În fiecare 12 iunie de atunci, mă asigur să-mi sărbătoresc „cardiaversarul” cu bucurie și răspândesc acea bucurie prin intermediul flashmobs-ului Free Hug pe care am început să-l fac în 2014. Mă plimb prin regiunea Philadelphia unde locuiesc, oferindu-mă să îmbrățișez pe oricine are nevoie, de la oameni în adăposturi pentru persoane fără adăpost la veterinari pentru persoanele aflate în gări. Ei zâmbesc, râd și plâng uneori când ne îmbrățișăm. Scopul meu este să le ofer ceva conștient și concret de făcut atunci când se simt neputincioși să facă o schimbare pozitivă în lume.
Și sincer, o fac și pentru mine. Mă ajută să mă simt mai conectat cu lumea din jurul meu (și m-a adus la Washington, DC; New York City; Portland, Oregon și chiar Irlanda). Când mă îmbrățișez pe tot globul, nu sunt doar cel care dăruiește, ci și destinatarul. Deoarece în anii de la atacul meu de cord, am învățat importanța de a avea grijă de propria inimă fizică și emoțională - așa cum i-aș încuraja pe ceilalți să o facă.
Spun că femeia cu care am murit pe 12 iunie 2014 a dat naștere celui care scrie aceste cuvinte. Trebuia, de când mă omora.
Și dacă doriți să cunoașteți semnele unui atac de cord pentru a vă proteja, acestea sunt semnele de avertizare ale atacului de cord ascunse în câmpia vizuală.
