Crescând, părinții mei nu au vorbit niciodată despre finanțe cu mine. Dar au clarificat două lucruri: 1. Banii erau importanți și 2. Erau gestionați de bărbați.
Tatăl meu vitreg a fost cel care a avut grijă de toate finanțele. Mama îmi spunea adesea că ne-a „salvat”. Nu aveam niciun concept de alfabetizare economică, dar nu a trecut mult timp până am început să echivalez bărbații cu salvarea și securitatea financiară.
Deși am câștigat cheltuind bani prin sarcini și locuri de muncă part-time ca adolescent, nu am discutat niciodată câștiguri sau cheltuieli cu părinții mei. Dacă rămân fără bani, m-aș duce la ei, simțindu-mă copleșit - dar răspunsurile lor nu mi-au sporit decât rușinea. În loc să spună ceva de genul: „Hai să vorbim despre cum să bugetăm”, ei ar spune: „Cum pe pământ ai trecut prin banii tăi atât de repede?”
Nu este surprinzător, mi-a fost lipsă de încredere în privința banilor în momentul în care am fost la facultate. Pe parcursul anilor mei, am întâlnit un tânăr care provenea dintr-o familie bogată. El a avut aspirații profesionale înalte și o abordare fermă asupra economiei. Aș vrea să pot spune că nu m-au impresionat etichetele de pe cămășile lui, mașinile pe care le conducea familia sau de suburba de lux în care locuiau - dar eu eram. Și, am fost măgulit de atenția lui. Până atunci, nimeni care nu a avut vreodată acest nivel de bogăție nu a arătat vreun interes pentru mine.
Ne-am căsătorit imediat după absolvire. Am fost recunoscător pentru încrederea sa cu numerele, precum și pentru concentrarea sa asupra muncii și structurii. Se simțea liniștitor și familiar. În ordine rapidă, s-a îndreptat spre C-Suite și ne-am bucurat de un stil de viață generos, construit pe veniturile sale enorme. Am avut lucruri pe care majoritatea oamenilor le pot visa doar, inclusiv multiple bărci, abonamente la cluburi de iahturi și vacanțe în localități tropicale, înot în recifele de corali din curtile miliardarilor.
Am avut o a doua casă complet mobilată, care de multe ori stătea goală. Am avut grădinari, peisagisti, arhitecți, evaluatori și nenumărați alții care ne-au ajutat să ne menținem toate lucrurile .
În fiecare an - în fiecare sezon, chiar - am purtat cele mai noi tendințe vestimentare, trecând prin îmbrăcăminte ca și cum nu era nimic.
Am avut fonduri de economii, fonduri de pensionare și fonduri „distractive”, plus asigurare de sănătate și acces la cele mai bune îngrijiri medicale din lume. De fapt, aveam asigurare pentru orice, inclusiv pentru numeroasele noastre mașini și bărci. Au fost întotdeauna destui bani pentru a urmări gradele avansate și au fost întotdeauna sărbători fastuoase odată ce le-am obținut.
În plus, mi-am putut permite să lansez o carieră ca scriitor, în mare parte pentru că nu a trebuit să-mi fac griji în ceea ce privește finanțele. Mi s-a părut un lucru atât de mare pe hârtie, motiv pentru care de multe ori m-am întrebat de ce, în loc să mă simt fericit și sigur, averea noastră m-a făcut să mă simt din ce în ce mai goală.
Soțul meu își putea petrece uneori până la 18 ore pe zi la serviciu, iar când familia și prietenii lăudau etica sa neobosită a muncii, nu am putut să nu rețin sentimentele. Vrea să ofere o platformă stabilă pentru a începe o familie , credeam - o familie cu care eram tot mai dornic să încep.
„Trebuie să așteptăm până vom avea mai multe economii”, a spus el. „Hai să mai așteptăm un an”.
NeagoneFo / Shutterstock
Nu a trecut mult timp în căsătoria noastră, el a preluat în totalitate toate deciziile financiare. Deși m-ar fi completat cu alegerile sale, el a lămurit că trebuie să o urmez, oricât de orb. „Este complicat”, a spus el când am insistat să aflu mai multe despre numere. Mi-a reamintit că fusese un director financiar la facultate, iar acesta era în casa lui cu rotile. Aș fi fost un agent de comunicare și știam că numerele mă îngrozeau.
De multe ori, mi-am spus că mă salvează de obiceiurile mele slabe de cheltuieli, adică atunci când nu îmi spunea el însuși. Mama a fost salvată , am motivat, așa că nu ar trebui să fie rușine în asta, nu? Totuși, m-am simțit ca un eșec zilnic.
De fapt, în majoritatea zilelor, m-am trezit simțind o fraudă completă. Niciodată nu m-am simțit confortabil că sunt bogat. Am avut alfabetizare financiară zero în ceea ce privește câștigurile sau economiile. Și a devenit din ce în ce mai clar că definiția mea de securitate nu este aliniată cu cea a soțului meu. În timp ce părea să considere securitatea ca „furnizor”, am considerat-o ca „intimitate”. Am vrut să țin mâinile și să-i simt corpul de partea mea, dar nu poți face asta cu un comportament obișnuit. Îmi doream soțul meu, mai mult decât bani sau libertate financiară, dar curând a devenit clar că este căsătorit cu cariera sa.
Incredibil, m-am trezit să-mi invidiez prietenii căsătoriți, care au stresat și și-au revărsat finanțele împreună, care s-au bugetat și și-au dat răspundere reciprocă. Eram gelos de cât de vulnerabili și de intimi erau unii cu alții, în moduri care, pentru mine, contează cu adevărat.
Un prieten care s-a luptat financiar mi-a povestit despre nopțile ei nedormite cu soțul ei, ținându-se unul pe celălalt, rugându-și drumul prin datoria lor. Nu m-am aruncat niciodată în partenerul meu despre aceste lucruri sau despre așa ceva. Știu că a crezut că face tot posibilul pentru noi. În realitate, el nu era acolo.
Banii ne-au transformat în experți în logistică, care operează din ceea ce se simțeau insule separate. Am petrecut puțin sau deloc timp conviețuind sau bucurându-ne reciproc ca un cuplu. Pe măsură ce veniturile și activele au crescut, la fel, și noi ne-am împărțit. Da, am avut mai mulți bani decât am visat vreodată, dar m-am simțit falimentat emoțional.
După șapte ani de căsătorie, soțul meu a fost în sfârșit suficient de fericit, cu perspectivele noastre financiare pentru ca noi să începem o familie. Am avut doi copii și, pe măsură ce au crescut, la fel și salariul partenerului meu - împreună cu perioada petrecută departe de familia noastră. Acum mă plâng când mă gândesc la ce mi-a spus când am plâns despre copiii care au nevoie de mai mult timp de calitate cu el: „Vom avea atât de mulți bani când ne vom retrage”, a spus el. „Vom putea face tot ce vrem și vom privi înapoi la această dată și vom fi bucuroși că am blocat-o.” M-am lăsat să-l cred.
În momentul în care ne-am lovit de 10 ani de la aniversare, ne-am muta în zecimea superioară a unuia la sută. Și totuși, nu a trecut mult până când resentimentele mele au început să crească. Mi-aș pune cu plăcere cariera pe hiatus pentru a avea copii și pentru a-i susține eforturile pe parcursul a șase ani de școală absolvită, dar m-am căsătorit cu el pentru a fi partenerul său, nu un pionier singur. Mi-am cerut scuze în mod constant că am cheltuit prea mult - la băcănii, la haine, la cadourile pe care le-am dat altora - doar ca să urmăresc încă o barcă să apară pe aleea noastră, o altă scară electrică scumpă apare la subsol, o altă mașină de lux, un alt caz de bine. vin, o altă bicicletă de curse.
Mi-am cheltuit cea mai mare parte din bugetul pe care mi l-a acordat în fiecare zi, cum ar fi consumabilele casnice, educația și lucruri pentru copii, dar mi-a descris de multe ori alegerile ca fiind „extravagante” sau „iresponsabile”. Îi puteam simți frustrarea de fiecare dată când se uita la facturile noastre, oftă și spunea: „Trebuie să purtăm o discuție serioasă”. Dar nu a fost niciodată productiv sau colaborativ - niciodată genul de discuții de care aveam nevoie sau sper să fie.
De câteva ori am spus că în sfârșit am suficient, că m-am simțit lipsit de respect atunci când a refuzat să vorbească despre finanțe sau să mă întâlnesc cu mine și contabil. Și la fel cum aș ajunge la punctul de a nu mă întoarce, ar rezerva alte vacanțe de 20.000 de dolari în încercarea de a mă asigura. Apoi, ciclul disfuncțional al rușinii avea să înceapă din nou înainte ca tansurile noastre să se estompeze.
Suriyachan / Shutterstock
În cele din urmă, confuzia mea s-a transformat în amărăciune și furie când i-am recunoscut rușinea constantă pentru ceea ce era: controlul. Poate că nu am fost înțelept cu modalitățile lui de a economisi și cheltui, dar am vrut să încerc să o înțeleg. Eforturile mele de a încuraja consiliere și întâlniri comune cu consilierii noștri financiari au fost respinse. Mi-am dat seama că mariajul meu nu se bazează pe dragoste sau angajament, ci mai degrabă pe dolari și statut.
Știu acum că a preluat locul unde a plecat tatăl meu, gestionând toți banii și lăsându-mi mușchiul financiar fixat în același exercițiu, înfăptuit, în trei pași de zeci de ani:
- Petreceți și existați până la următoarea discuție „veniți la Iisus” cu omul însărcinat.
- Experiență de rușine profundă după ce i s-a spus să petreacă „mai inteligent” (sau mai puțin) fără o foaie de parcurs sau discuții.
- Acceptați iertarea bărbatului, apoi începeți ciclul.
Într-o zi, vorbeam cu sora mea, care își construise o practică medicală privată, dar încă trăia un salariu la cec. Dintr-o dată, mi-a spus: „Ești persoana cea mai bogată pe pământ pe care am întâlnit-o vreodată”. Am fost prins. Chiar și după toți acești ani, încă nu m-am considerat „bogat”, pentru că nu aveam o relație bună cu banii. M-a făcut atât de inconfortabil și de rușine. Atunci s-a înregistrat totul în sfârșit: nu mi-am dorit viața asta.
După 20 de ani de căsătorie, eu și soțul meu am divorțat în cele din urmă. La un moment dat, l-am întrebat de ce a crezut că lucrurile nu au funcționat. „Probabil că ar fi trebuit să plec în jurul anului 10”, a spus el, „dar am rămas pentru copii”. În retrospectivă, ar fi trebuit să plec și mai devreme. Mi-am spus că trebuie să stau, în bine sau mai rău, și nu mă puteam lăsa să văd cât de rău era cu adevărat.
Depindeam de bani pentru a ne face fericiți și, în final, este ceea ce, în cele din urmă, ne-a rupt.
Știu acum că, deși bogăția ar putea asigura un stil de viață sigur și confortabil, nu poate garanta niciodată lucrurile care contează cu adevărat: respect, intimitate, comunicare sănătoasă și iubire adevărată. Banii nu pot face față rănilor vechi sau pot deranja durerile din trecut. Și, așa cum spune vechea zicală, nu te va menține cald noaptea. Crede-mă, știu.
De la divorțul nostru cu câțiva ani în urmă, mi-am luat timpul să aflu despre finanțe și a fost un proces dificil, dar absolut eliberator. Mă simțeam privit și prins în capcană. Acum, mă simt puternic, împuternicit, fericit și liber. Sunt în controlul finanțelor mele acum și, deși nu este ușor, nu aș schimba viața asta pentru nimic. Și, în sfârșit, mi-am dat seama că singura securitate adevărată pe care o putem avea vine din interior.
Și dacă doriți povești personale despre căsătorie, consultați I Married a Young Woman. Iată de ce mă regret.
