În urmă cu cinci ani, am fost o mamă de succes, singură, din două care trăiau într-un oraș de talie mijlocie. Ca multe mame muncitoare, viața mea a fost un ciclu nesfârșit de a renunța la copii, de a fi blocat în trafic, de a lucra, de a fi blocat din nou în trafic și de a alege copii. Locuințele din oraș au fost scumpe, așa că am locuit într-o orășelă mică, fără curte, petrecându-ne serile în loc în parcul orașului, unde am plictisit cu nerăbdare în jurul copiilor mei ca un elicopter. Nu era nici marea viață a orașului pe care mi-o plănuisem pentru mine, nici copilăria idilică pe care mi-o doream pentru ei.
Apoi am întâlnit pe cineva printr-un site online de întâlniri. El a locuit într-un orășel de doar 700 de oameni la o oră de la oraș. Prima dată când am condus în întâmpinarea lui, totul s-a simțit atât de familiar. Marile case vechi, micul pumn de afaceri și numeroasele vitrine goale. Nu mi-aș fi putut imagina că mai puțin de un an mai târziu, ne-am căsători și am alege să ne creștem marea familie amestecată într-una din acele case vechi, la fel ca cele care m-au înconjurat în creștere.
Viața în orașul mic este cam suprarealistă. În alergarea mea de dimineață, o pot face dintr-o parte a micuțului nostru sat în celălalt în aproximativ 15 minute. O salut la o femeie mai în vârstă care își plimbă câinele, iar vecinul meu udându-și trandafirii. Trec prin gospodării vechi de 100 de ani, cu vopsea care-și îndepărtează porțile față. Trec prin parcul satului, rotunjind un mare foișor alb, unde cântă o trupă în ziua de 4 iulie. Am ocolit un șanț noroaș în jurul unei străluciri metalice străvechi, gravate de generații de picioare mici. Este ca și setul Gilmore Girls , doar fără un restaurant care servește o cafea bună.
Shutterstock
Strada principală străbate centrul orașului - un drum de țară cu două benzi, cu indicatoare limită de viteză de 35 km / h pentru a trece cu mașina lentă. Avem o biserică, o bancă, un elevator de cereale, un dealer auto folosit și un bar. Apoi, există clinica de chiropractic care este preluată pe clădirea de cărămidă unde obișnuia să tipărească ziarul săptămânal și un magazin de ceasuri, care a reușit cumva să rămână deschis în epoca cumpărăturilor online.
La câteva blocuri distanță, există secția de pompieri pentru secția de pompieri voluntari care găzduiește o hrană anuală pentru clătite și terenul de baseball unde joacă mica ligă în serile calde de vară. În cealaltă direcție, există un salon de înfrumusețare, un magazin de arme, școala elementară a copiilor mei și un birou poștal vechi, pe care mi-l spune directorul poștal, este prevăzut să închidă la pensionarea iminentă.
Mă simt atât de familiar și de sigur, iar sentimentul de securitate m-a ajutat să devin un alt tip de mamă decât eram în oraș. Îmi pot trimite cei mai mari patru copii ai mei afară să se joace fără să-mi fac griji că vor fi răniți și știind că, dacă o fac, cineva îi va ajuta. Stabilim granițe și cuverturi pentru a se potrivi cu vârstele și abilitățile lor, mai degrabă decât să le urmărim fiecare mișcare. Ca părinte din orașul mic, pot respira - relaxați-vă, chiar.
Ca femeie, mă simt și mai în siguranță. Am alergat sute de kilometri pe drumuri cu pietriș în apropierea micului nostru oraș - atât de diferit de alergarea în oraș, unde mă simțeam constant în alertă mare. Am tranzacționat în spray-ul meu cu piper pentru biscuiți pentru câini de fermă curioși cu care traversez cărările. Știu că dacă aș fi rănit sau prins în ploaie, aș putea bate la orice ușă pentru ajutor, la fel cum aș oferi ajutor unui străin care a bătut-o pe a mea.
De când lucrez de acasă, partea mea preferată este cât de liniștită este aici. Zgomotele și sirenele de circulație ale orașului au fost înlocuite cu cântări de păsări, cricheturi ciripite și chiar mohote de vite. Văd vulpi și căprioare lângă marginea orașului, unde străzile asfaltate se îndreaptă spre drumuri de pietriș aliniate cu câmpuri de porumb, pășuni verzi și cer albastru de la orizont la orizont. Da, este exact ca și cum ai auzit în piesa ta preferată.
După cum vă așteptați, costul vieții este mult mai mic aici. Ne putem permite o casă uriașă - cu o curte mare, de asemenea, pentru mult mai puțin decât mica mea închiriere în oraș. Dar plătim mult mai mult pentru energie și internet, ambele par să iasă aproape în fiecare zi. Nu-mi văd prietenii și nu beau o ceașcă decentă de cafea oricât mi-aș dori. Cel mai apropiat centru comercial și spital sunt la aproximativ 30 de minute și suntem la o oră întreagă de la mâncarea thailandeză bună.
Shutterstock
Și apoi sunt costurile nemonetare ale vieții de pe calea bătută. Uneori mă simt izolat, dar poate fi și o izolare auto-impusă. Este greu să-ți pregătești copiii să meargă undeva, o perioadă - dar este și mai greu atunci când este cel puțin o plimbare cu mașina de 30 de minute în fiecare mod să-i duci oriunde altundeva decât școala sau parcul din sat.
Vecinii noștri sunt, în cea mai mare parte, prietenoși… probabil prea prietenoși uneori. Nu poți merge pe stradă fără să vorbești cu cineva, indiferent dacă vrei sau nu. Mi-e dor de anonimatul vieții orașului. Aici, dacă am un conflict cu un vecin, toată lumea va ști înainte ca ziua să se termine. Școala copiilor mei are o moară similară de bârfă la o scară mai mică. Când sunt doar 13 copii în clasa ta, o întâlnire cu un prieten sau un moment jenant este „literalmente cel mai rău”, îmi spun copiii mei.
Uneori, îmi fac griji că am tranzacționat oportunitatea de a-mi crește copiii într-o comunitate diversă și incluzivă, pentru libertățile orașului mic. Și sincer, sunt momente în care nu știu dacă am ales alegerea corectă.
Pe măsură ce copiii mei îmbătrânesc și nevoile lor se schimbă, este posibil să ne mutăm înapoi în oraș pentru a le expune la o varietate mai mare de oportunități și oameni. Cu toate acestea, se pare că și aici se înregistrează progrese. Pe măsură ce apar noi dezvoltări, care înlocuiesc terenurile agricole cu rânduri de case de tăiat biscuite pentru familiile tinere, micul nostru oraș se schimbă și devine tot mai divers.
Deocamdată, mă simt norocoasă să pot să-mi trimit copiii afară să se joace și să se bucure de singurătatea liniștită de a trăi aici, așa cum obișnuia mama când făceam copii într-un oraș mic. Nu avem semafor, sigur, dar avem comunitate, cultură și singurătate senină. Și pentru mai multe despre beneficiile de a trăi în afara orașului, consultați Cele mai bune lucruri despre a trăi în suburbii.
