Prima dată când i-am spus mai mult de câteva cuvinte lui Richard, el a intrat în bucătărie la serviciu, cu genunchiul într-o bretelă și cu cârje înfipt în axile sale. "Buna dimineata!" Am spus luminos. A mormăit un răspuns și, în timp ce așteptam fierberea fierbătorului, l-am urmărit cum într-un mod asamblat un bol de cereale și lapte. Am râs în timp ce se uita la micul său dejun precar, dându-mi seama că ar fi aproape imposibil să-l readuc la birou. "Ai nevoie de o mână?" M-am oferit, ridicându-și vasul pentru el.
L-am cunoscut cu câteva săptămâni mai devreme, după ce echipa sa s-a mutat pe podeaua noastră a unei edituri de reviste din Sydney. "Bună, mă numesc Josie, sunt subdirectorul la Australian Geographic ", aș fi spus vesel. „Richard”, a spus el înapoi, cu un stilou încleștat între dinți, întorcându-se pe ecranul computerului, uluitor, dar frumos.
Colegii mei și cu mine am vorbit despre el - acest tip palid și subțire din revista Money . Am aflat că era englez, că îi durea genunchiul jucând fotbal și că avea o prietenă americană cu care era în mod regulat în război.
De-a lungul timpului, Richard a început să se îndulcească. Colegii mei și cu mine am putut să-l purtăm suficient de jos pentru a se alătura cu noi în excursii pentru a lua o cafea sau un prânz la pub după termene, chiar și câteva beri într-o zi de vineri la un bar din apropiere. Până acum, atât de colegial.
În acea vară, am plecat o lună cu fratele meu și un prieten în Asia de sud-est. În prima mea zi de întoarcere la birou, a apărut o discuție în căsuța de e-mail:
"Ce poti sa-mi spui despre rinichi?" Întrebă Richard.
- Nu prea, am răspuns.
"Nu scrii pentru National Geographic ?"
"Scriu pentru Australian Geographic , dar tindem să nu scriem despre rinichi pentru că nu avem rinocuri în Australia."
„Oh”, a venit răspunsul. "Nu contează."
Și așa a început o murmur de mesaje, amuzante și ciudate. Peste câmpul partițiilor și ecranelor calculatorului, i-am putut vedea părul întunecat, dar nu și chipul lui. Mi s-a părut ciudat să fiu în aceeași cameră, să vorbesc fără să vorbesc, dar mi-au făcut zilele de muncă mult mai plăcute.
Pentru amabilitatea lui Josephine Sargent
Am aflat că Richard s-a despărțit de iubita lui în timp ce fusesem plecat. Ne-am regăsi reciproc cu încercări neplăcute de a se întâlni. M-am gândit că pot juca un matchmaker cu prietenul și colegul meu Natsumi, care tinde să fie atras de oameni ciudați.
I-am invitat pe amândoi de-a lungul unei excursii de weekend, la care Richard s-a transformat într-o pereche veche de Vans și cu nimic de mâncare decât o banană și un pachet de mini cupcakes. Am fost confundat de colecția lui ciudată de tatuaje din închisoare - un craniu aici, o inimă de dragoste acolo - și aparenta lui reticență de a mă lăsa suficient de mult timp ca să-l îmbrac pe Natsumi.
După drumeție, ne-am găsit fierbinți și lipicioși și ispititi de marea rece. Există un joc pe care îl jucăm în Australia, sub denumirea de copii „Under or Over”: Pe măsură ce un val mare și rulant se apropie, un copil scoate o instrucțiune - sub sau peste - poruncindu-i celorlalți să se arunce spre fund sau să încerce să sară.
"Peste!" Am strigat, sărind pe creastă. Dar Richard nu s-a mișcat și valul m-a aruncat neîncrezător deasupra capului său. Am crezut că am auzit o crăpătură, dar după un moment de panică, Richard s-a ridicat, stârnind aer. Eram îngrijorat și i-am spus că dacă are furnicături în extremitățile sale să meargă direct la spital.
Câteva ore mai târziu, acasă și cu cina pe drum, am primit un text: „În spital”. Am întrebat „Care?”. și a fost pe drum.
Acolo a fost la St. Vincent's, de data aceasta, în așteptarea rezultatelor unui RMN. Mi-am trecut timpul povestindu-i despre ultimul meu fling - „Ce fel de tip trimite pachete de îngrijire și petrece mai mult de două ore la telefon?” - și în cele din urmă, lui Richard i s-a dat totul clar. „Aproape mi-ai rupt gâtul”, a spus el. „Cel mai puțin ce poți face acum este să-mi cumperi un burrito”. Am râs și am dus drumul.
Cu amabilitatea lui Josie Sargent
În timp ce mâncam și discutam, mi-am dat seama că a fost prima dată când am fi agățat într-adevăr unul pe unu mai mult de jumătate de oră. Am simțit că mă trezesc încet dintr-un anestezic eu; un pic confuz, dar văzându-l pe Richard într-o lumină nouă. Deja mă temeam că seara sfârșea.
În timp ce mă ducea înapoi spre motocicleta mea, m-am trezit că vreau ca el să mă sărute. Dar nu făcu nicio mișcare spre și, șocat de gândul, am tras în grabă pe cască. El a fost complet contra tipului pentru mine. De obicei, mergeam pentru băieți care jucau rugby sau trebuiau să poarte cămăși de afaceri pentru a lucra sau care se bucurau de golf. Mai târziu, am aflat că a crezut că sunt homosexual.
În următoarele câteva săptămâni, am încercat să-mi păstrez distanța și m-am aruncat la muncă și am rămas cu colegii de cameră. Am avut o călătorie departe pentru revistă, iar când m-am întors într-o duminică, obosită, am comandat o pizza și m-am așezat în pijamale. Apoi, am primit un text:
"Poți muri din vaporii de vopsea?" Întrebă Richard.
- Îi inhalezi? Am răspuns.
"Ma gandesc la asta."
"De ce?"
„Bad date”.
"Imi pare rau."
"Vrei să vizionezi un film?"
"Sunt în pijamalele mele și am comandat o pizza."
"Bine, voi veni la tine. Sunt pe drum."
Înainte să o știu, Richard era pe canapeaua mea și ne uitam la Beetlejuice . Apoi, prietenul său a scos din vizionarea fotbalului cu el. Apoi a ratat ultimul autobuz. Apoi mi-am oferit să-mi împart patul „ca prieteni”. Dar nu eram prieteni, nici acum.
A fost una dintre acele nopți în care timpul nu se mai aplica la noi și lumea s-a transformat fără mine și el. Eram într-un cocon, vorbim și râdem, iar apoi, în sfârșit, m-a sărutat.
Era în lumina palidă și cenușie a zorilor și pe măsură ce soarele răsărea, la fel și eu mi-am dat seama. Nu puteți să luați un sărut înapoi. Mai eram prieteni? Mai dorea ceva? Unde mergem de aici?
Când Richard și cu mine ne-am așezat peste cafea și ouă grase într-o cafenea neplăcută în acea dimineață, am primit un text de la un alt prieten de la serviciu, care i-am spus cu o seară înainte că Richard se afla în drum:
"Richard e în regulă?"
"Pare a fi. Te sun mai târziu."
"OMG V-AȚI ÎNVĂȚAT PE NU?"
Tăcerea mea era toată confirmarea de care avea nevoie. Acum altcineva de la serviciu știa. Mi-au trecut prin cap o grămadă de cuvinte de patru litere. Dintr-o dată, am fost hotărât să opresc acest tren înainte de a scăpa de sub control. Totul mergea bine pentru mine profesional și nu am vrut să risc să fiu îmblânzit sau judecat din cauza unei romantisme.
Dar mi-a fost aproape imposibil să-l ignor pe Richard. M-a făcut să râd și i-am găsit persistența de a mă vedea dezarmant. A fost copleșitor faptul că cineva a vrut să fie cu mine atât de rău și nu am putut să nu cad pentru el. Ne-am strecura să căutăm aur literar în magazinele de carte de ocazie și să avem găluște ieftine în Chinatown. Odată, am sunat amândoi bolnavi și ne-am petrecut ziua plimbându-ne în oraș cu motocicleta, mâncând tacouri și bând bere ieftină lângă plajă.
Cu amabilitatea lui Josie Sargent
Am ascuns-o de colegii noștri, acționând vag și îndepărtat, chiar dacă am fi petrecut noaptea împreună. L-aș renunța la câteva blocuri de la muncă, astfel încât să nu ajungem împreună. El ar ascunde produse de patiserie pentru mine în camera de fotocopiere, trimitându-mi prin e-mail instrucțiuni despre cum să le găsesc, precum o vânătoare de comori dulce.
Pe măsură ce s-a făcut mai serios, i-am spus că nu vreau o relație la locul de muncă. (Dar dacă sunt sincer, nu a fost doar așa. Mă protejez și eu, de a fi rănit.) Când i-am spus lui Richard că nu mai pot întâlni un coleg de serviciu, părea să înțeleagă. El a dat din cap, dar nu a spus mare lucru.
Cu toate acestea, a doua zi, a avut câteva vești prin text:
"Deci, am renunțat la meseria mea."
"CE?"
"Ei bine, mi-ai spus că nu vrei să întâlnești pe cineva la serviciu așa că…"
"Deci, renunți?"
Gestul a fost incredibil de romantic. Deodată, nu mai aveam un motiv să nu ne angajăm unii cu alții și mi-am dat seama că cineva dispus să facă asta pentru mine merită să-mi lase paznicul.
Peste un an, ne-am mutat la Londra. În trei, el a propus în timp ce patina pe gheață în afara Turnului Londrei. Și acum, suntem căsătoriți cu doi copii. Mă bucur că l-am ajutat cu acel bol de cereale, încât aproape că i-am rupt gâtul în ocean și că a fost destul de curajos să-și renunțe la slujbă, în acei ani în urmă. Și pentru romanțe și mai neașteptate, nu rata I got divorț după 40 de ani. Iată cum am găsit din nou iubirea.
