O cantitate mică de grăsime este o parte esențială a unei alimentații sănătoase. Excesul de grăsime este stocat în celulele corpului până când este necesar pentru energie. Atunci când organismul necesită mai multă energie, el descompune grăsimile într-un proces chimic cunoscut sub numele de metabolism. Pe lângă faptul că asigură organismului energie, grăsimile joacă un rol important în reglarea temperaturii corpului, reducerea inflamației, coagularea sângelui și dezvoltarea creierului.
Videoclipul zilei
Grăsimi și energie
Proteinele, carbohidrații și grăsimile sunt cele trei substanțe nutritive esențiale care oferă organismului energie calorică. Grasimile sunt cea mai densa energie a acestor nutrienti. Conținând 9 kcal pe gram, grăsimile oferă aproximativ două ori mai multă energie și calorii decât proteinele și carbohidrații, care oferă doar 4 kcal pe gram. Această energie este folosită pentru exercitarea și pentru procesele biologice de bază, cunoscută ca rata metabolică bazală, pe care organismul o exercită în timp ce se odihnește. Acestea includ funcții precum circulația sângelui, reglarea hormonilor, creșterea celulelor și digestia. Orice calorii care nu sunt metabolizate imediat pentru energie sunt stocate în organism ca grăsimi pentru utilizare ulterioară.
Adipocite
Grăsimea este depozitată în întreg corpul în celulele grase cunoscute ca adipocite. Numărul de adipocite pe care un individ îl are este determinat de adolescența târzie și rareori se schimbă în timpul maturității. Cu toate acestea, celulele grase pot crește și scădea în funcție de cantitatea de grăsime pe care organismul o stochează. În cazul în care organismul stochează mai mult grăsime pe care o folosește, celulele grase se vor extinde, determinând creșterea în greutate. În cazul în care organismul este obligat să se bazeze pe rezervele de grăsimi stocate pentru energie, indiferent dacă este vorba de dietă sau exerciții fizice, celulele grase se vor micșora, cauzând scăderea în greutate.
Metabolism
Grăsimea stocată în organism este defalcată printr-un proces complex cunoscut sub numele de metabolism. Metabolismul este procesul chimic care transformă moleculele de grăsimi în energie. Aceasta face acest lucru prin ruperea grăsimilor sau a trigliceridelor în glicerol și acizi grași. Acestea sunt apoi absorbite de ficat, rinichi și țesuturi musculare până când sunt complet descompuse de procesul chimic. Produsele secundare ale acestui proces includ căldură care ajută la menținerea temperaturii corpului și a reziduurilor de apă și dioxid de carbon.
Grăsimi sănătoase vs. grăsimi nesănătoase
Deși grăsimile sunt o parte esențială a unei alimentații sănătoase, anumite grăsimi sunt mai sănătoase decât altele. Grasimile saturate, care se găsesc în produsele de origine animală, cum ar fi produsele lactate integrale, carnea grasă, untul și brânza și grăsimile trans găsite în alimentele prăjite, pot determina o creștere semnificativă a nivelurilor de colesterol rău sau LDL. Grasimile nesaturate, pe de altă parte, pot contribui de fapt la scăderea nivelurilor de LDL și la creșterea nivelului de HDL sau colesterol bun.Grasimile nesaturate includ uleiuri de măsline și canola, pește, nuci și avocado. Toate grăsimile sunt bogate în calorii și consumul prea mare de orice tip de grăsime poate duce la probleme grave de sănătate, cum ar fi bolile cardiace, diabetul zaharat, obezitatea, cancerul și colesterolul ridicat.
