ÎN ULTIMA SEARĂ A VIEȚII Sale, JOEY Logan a îndurat ritualurile stupide care erau atât de importante pentru funcționarii închisorii. El a fost mutat în camera de observație, de lângă camera morții, o celulă ceva mai mare decât cea pe care o ocupase în ultimii șaptesprezece ani și acolo a fost urmărit îndeaproape, astfel încât să nu-și poată duce viața înainte ca Statul să aibă oportunitate. S-a întâlnit cu avocatul său pentru ultima oară și i s-a spus, cu cuvinte grele, grele, că apelurile finale și-au dat cursul și nu există nicio speranță. A stat de vorbă cu un preot, deoarece sfatul spiritual a fost recomandat cu tărie la acea oră. El a fost examinat de un medic care i-a verificat pulsul și presiunea și a observat că, de fapt, era suficient de sănătos pentru a fi ucis în mod corespunzător. S-a întâlnit cu gardianul închisorii și a făcut alegeri pe care puțini bărbați ajung să le facă: Ce să mănânce pentru ultima sa masă? (friptura și cartofii prăjiți). Ce să faci cu corpul său? (Lui Joey nu-i păsa - dați-l științei). Ce să poarte executarea lui? (alegerile au fost limitate). Ce să spun atunci când a fost legat cu Velcro pe gurney și i s-a oferit șansa de a rosti ultimele sale cuvinte pe acest pământ? (nedecis, dar s-ar gândi la ceva). Cine va asista la executarea din partea sa a camerei morții? (nimeni, nici măcar avocatul său). Dar bunurile lui? (arde-le).
Si asa mai departe.
O oră a fost pusă deoparte pentru ultima vizită cu familia, dar acea oră a venit și a mers fără vizitatori. În cei șaptesprezece ani ai săi de moarte, Joey Logan nu a primit niciodată card, scrisoare sau pachet de la un membru al familiei sale. Nu era nimeni acolo. El deținea trei cutii pline de hârtii, agățări și înregistrări și alte bucăți trimise de avocați și avocați și jurnaliști și sortimentul obișnuit de nuci și cârlige care, din lipsă de nimic util de făcut, au îmbrățișat cauzele inutile ale bărbaților condamnați la moarte. Toate cele trei cutii vor fi arse în următoarele douăzeci și patru de ore.
La miezul nopții, cu opt ore înainte de momentul fatal, Joey s-a așezat liniștit pe suprafata de beton și a jucat solitaire pe o masă pliabilă. Era calm și foarte în pace cu lumea lui. Refuzase o somniferă. Nu mai avea nimic de spus, de scris, de făcut. Era terminat.
Un bărbat negru mare, cu capul bărbierit și uniforma strânsă, se îndrepta spre rândurile de bare și spuse: - Bine, Joey?
Joey își ridică privirea, zâmbi și spuse: - Sigur, Pete. Abia așteptând.
"Te pot ajuta cu ceva?" Întrebă Pete.
Era evident că nu exista practic nimic din Pete pentru acel prizonier în acel moment, dar era un bărbat grijuliu. Cu două excepții, paznicii de pe morții nu au fost abuzivi. Deși supravegheau ucigașii condamnați, deținuții lor erau închiși timp de douăzeci și trei de ore pe zi, mulți dintre ei în închisoare solitari. Iar după câteva luni, prizonierii au devenit supuși, docili, instituționalizați. Violența a fost rară în rândul morții.
Joey stătea și se întinse și se îndreptă spre gratii. "Există un lucru, Pete", a spus el, cu reticență, de parcă chiar nu ar vrea să ceară o favoare. Dar de ce nu?
Pete ridică din umeri și spuse: „O să încerc”.
"Nu am văzut luna în șaptesprezece ani. Aș putea să ies în curte câteva minute?"
Pete aruncă o privire pe hol, se gândi la asta și spuse: - Acum?
"Sigur. Ceasul bifează. În conformitate cu almanahul meu, este o lună plină în seara asta."
"Este în regulă. Am văzut-o acum doar o oră.
- Lasă-mă să verific, spuse Pete și dispăru. Pete a fost supraveghetorul pentru schimbul de noapte, iar dacă Pete a decis că este în regulă, atunci a fost în regulă. Ar fi o încălcare minoră a regulilor, dar regulile erau adesea îndoite ușor în orele finale ale unui bărbat. De altfel, Joey Logan nu a provocat niciodată probleme.
Minute mai târziu, s-a tras un buton, s-a dat clic pe metal și Pete s-a întors cu o pereche de cătușe, pe care le-a așezat vag în jurul încheieturilor lui Joey. Cei doi au mers tăcuți pe holul îngust și nelipsit, pe lângă celulele întunecate ale prizonierilor adormiți, printr-o ușă și apoi prin alta până au pășit în aerul rece și crocant al nopții de toamnă. Pete scoase cătușele.
Curtea era un petic de iarbă brună la șaizeci de metri la cincizeci de metri - fiecare deținut își cunoștea dimensiunile precise - asigurat de garduri groase de lanțuri acoperite cu bucle de sârmă de ras. Dincolo de asta, era un alt rând de garduri și apoi un zid de cărămidă înalt de optsprezece metri. Timp de o oră în fiecare zi, Joey și alți doi deținuți au făcut pasul în curte, și-au numărat pașii, au schimbat poveștile, și-au spus glumele, și-au jucat jocurile și au înmuiat puținele momente prețioase de contact uman.
Pete se ținu în spate, stătea lângă ușă și își urmări prizonierul.
Singura instalație a șantierului a fost o masă de picnic din metal în care prizonierii jucau deseori cărți și domino. Joey s-a așezat pe masă, s-a strecurat de rouă și s-a uitat la lună. Era înalt pe cer, plin și nuanțat ușor cu portocaliu, perfect rotund.
Rândul morții ținea multe mistere. Oamenii care au proiectat-o au încercat să construiască o unitate de securitate maximă, cu cât mai multe caracteristici dure. Aceasta era ceea ce cere societatea. Politicienii care au finanțat penitenciarele s-au ales și reelegi prin promiterea mai multor închisori și a celor mai dure în acest sens și a unor pedepse mai lungi pentru infractori și, desigur, folosirea mai multă a camerei morții. Așa că Joey și ceilalți dormeau pe coșuri din beton și acoperite cu tampoane subțire de spumă mai puțin de un centimetru grosime. Au încercat să se mențină calde cu pături cu fir. Trăiau în celule cu zece metri pe douăsprezece, prea mici pentru un om și imposibil pentru doi. Însă două erau de preferat, deoarece închisoare solitară a fost cea mai grea tortură dintre toate. Rândul de moarte era o clădire plată joasă, cu puține ferestre, deoarece, desigur, ferestrele ar putea duce la gânduri de evadare. Celulele erau înghesuite în interior, la o distanță cât mai îndepărtată de pereții exteriori, pe care orice arhitect orb le putea desena. Cu mult timp în urmă, Joey se adaptase la mâncarea nenorocită, la umiditatea înăbușitoare din vară, la răceala rece a oaselor, la regulile ridicole, la urletul constant și la rachetă insuficientă; cu mult timp în urmă, Joey găsise pace printre nebunii. Dar nu s-a putut ajusta niciodată la faptul că nu putea vedea luna și stelele noaptea.
De ce nu? Nu a existat un răspuns rezonabil. Nu era nimeni dispus să distreze întrebarea. A fost pur și simplu unul dintre mistere.
Mai puțin de opt ore de trăit. Joey Logan a urmărit luna și a zâmbit.
În cea mai mare parte a copilăriei sale, în cea mai mare parte a vieții sale înainte de închisoare, trăise în aer liber, în corturi furate și mașini abandonate, sub poduri și pasaje feroviare, mereu la marginea orașului, ascunzându-se, ascunzându-se mereu. El și Lucas au colindat noaptea, în căutarea de mâncare, ruperea și intrarea, furând orice au putut găsi. Luna era adesea cel mai bun prieten al lor și adesea cel mai rău dușman al lor. Luna le-a dictat planurile, strategiile, mișcările. O lună plină într-o noapte fără nori a însemnat un plan de hoție și evadare. O lună semilună, alta. Un zvelt de lună sau deloc de lună a schimbat planurile și le-a cerut să găsească o altă clădire în care să se spargă. Trăiau în umbre provocate de lună, ascunzându-se adesea de poliție și de alte autorități.
Multe nopți, după ce își gătiseră mâncarea furată peste un foc de tabără, se întindeau pe pământ, adânc în pădure și se uitau la cer. Au studiat stelele, au aflat numele constelațiilor dintr-o carte furată despre astronomie și le-au urmărit cum se schimbă de-a lungul anotimpurilor. Într-o spargere a unei locuințe le-a pus un set de binoclu puternic, pe care au decis să-l păstreze și să nu-l garde. În nopțile limpezi, ei stăteau în întuneric ore întregi și urmau să privească luna, să-i studieze craterele și văile, terenurile înalte și câmpiile și lanțurile muntoase. Lucas avea să găsească întotdeauna Marea Tranzacției, ceea ce nu era chiar atât de dificil. Apoi a jurat că a văzut un modul lunar lăsat în urmă de o navă spațială Apollo.
Dar Joey nu a văzut-o niciodată și a bănuit că Lucas mințea, așa cum era obiceiul lui. Lucas era fratele mai mare și, astfel, liderul micii lor familii nedorite. Minciuna și furtul au venit la fel de firesc ca respirația și auzul pentru Lucas și pentru Joey. Aruncați doi băieți pe străzi fără niciun ban și fără firimituri de mâncare și se vor îndrepta rapid spre crima mică pentru a supraviețui. Vor învăța să mintă și să fure. Cine le-ar putea blama?
Mama lor era o prostituată care i-a abandonat din timp. Ulterior a murit, din cauza drogurilor. Părul lui Joey era blond, părinții negri, diferiți ai lui Lucas - doi bărbați care nu lăsau nimic în urmă decât semințele lor și puțin bani pentru tranzacții. Băieții au fost separați, apoi au fost trimiși în diverse case de plasament, orfelinate și centre de minori. Au fost reuniți când Lucas a scăpat, l-au găsit pe fratele său mic într-o casă de plasament și l-au dus în pădure, unde locuiau după propriile lor reguli și, într-un fel, au perseverat.
O adiere rece recoltă ușor din vest, dar Joey ignoră frisonul. Într-un turn de pază aflat la un sfert de milă, se aprindea o lumină. Două licăriri, apoi trei. Un fel de rutină de semnalizare pentru a-i amuza pe paznici. Închisoarea a fost închisă oficial pentru pregătirea execuției sale, ceea ce însemna un alt set de reguli stupide menite să facă altceva decât să facă evenimentul mult mai dramatic decât este necesar. Joey a îndurat opt execuții din interiorul morții, iar siguranța crescută și straturile suplimentare de tensiune au fost adăugate de bărbați mici care trebuiau să se simtă importanți în munca lor.
Cum ar putea un bărbat care a fost înmormântat pe mulți ani de moarte să decidă brusc să scape pentru a evita să fie executat? Era o idee ridicolă. Nimeni nu a scăpat niciodată de pe raza morții, nici măcar pe jos. Dar Joey era pe punctul de a scăpa. El va pleca într-un vis, va pluti departe într-un nor de tiopental de sodiu și bromură vecuronium, pur și simplu va închide ochii și nu se va trezi niciodată.
Și nimănui nu i-ar păsa. Poate undeva departe, o familie s-ar bucura de vestea că ucigașul a dispărut, dar Joey nu era un criminal. Și poate poliția, procurorii și mulțimea dură a criminalului ar strânge toate mâinile și vor proclama că sistemul lor minunat a funcționat din nou, poate nu perfect, poate cu prea multe întârzieri, dar justiția a predominat. Un alt criminal a dispărut. Statul și-ar putea îmbunătăți statisticile de execuție, s-ar putea simți mândru de sine.
Joey era atât de bolnav de toate. Nu credea în cer sau în iad, dar credea într-o viață de apoi, un loc în care spiritul și trupul se reîntâlnesc, un loc în care cei dragi se văd din nou. Nu avea nicio dorință de a-și vedea mama și nici o dorință de a-l întâlni pe tatăl său și era sigur că acele două persoane nu li se va permite să intre în micul său colț de viață. Dar Joey era disperat să-l vadă pe Lucas, singura persoană care l-a îngrijit vreodată.
„Lucas, Lucas”, mormăi el însuși în timp ce își îndrepta greutatea pe masa de metal. Cât timp stătea acolo? N-avea idee. Timpul a fost un concept dificil în ultimele ore.
Șaptesprezece ani mai târziu, și Joey a dat vina în continuare pentru moartea lui Lucas. Joey alesese ținta, o casă de cărămidă modestă, la o fermă mică, la câțiva kilometri de oraș. Joey cercetase casa și a decis că va fi o lovitură ușoară. Și-ar face obișnuitele apucături, ar bloca o ușă, ar lua mâncarea de la frigider, poate un radio, un mic televizor, o pușcă sau două, orice ar putea vinde sau gard. Nu mai mult de trei minute în interior, ceea ce era aproximativ media lor. Greșeala fusese în momentul lor. Joey era convins că familia era în afara orașului. Mașina era plecată. Ziarele se îngrămădeau la capătul carosabilului. Câinele nu a fost văzut nicăieri. Ar trage slujba la trei dimineața, sub un sfert de lună și s-ar întoarce în pădure la grătar fripturi înainte de răsăritul soarelui.
Însă fermierul era acasă și el dormea cu o pușcă lângă pat. Joey era pe terasa din spate cu un caz de bere când a auzit împușcăturile. Lucas, care nu a plecat nicăieri fără pistolul său preferat, a reușit să tragă de două ori înainte de a fi smuls de două explozii de pușcă. Se auzeau țipete, apoi lumini și voci. Joey a fugit instinctiv înapoi în casă. Lucas murea repede pe podeaua bucătăriei. Fermierul era jos, nu era mort, ci rănit fatal. Fiul său a apărut de nicăieri și l-a bătut pe Joey fără sens cu o bătaie de baseball.
Două cadavre nu erau suficiente. Justiția a cerut mai mult. Joey, complicele, în vârstă de 16 ani, a fost acuzat de crimă capitală, judecat, găsit vinovat și condamnat la moarte, iar aici a fost acum, șaptesprezece ani mai târziu, urmărind luna și dorind ca orele să treacă repede.
Pete se apropie tăcut cu cafea neagră în două căni de hârtie. Îi dădu unul lui Joey, apoi se așeză pe masă lângă prizonierul său.
- Mulțumesc, Pete, spuse Joey în timp ce înfășura ambele mâini în jurul cupei.
"Nici o problema."
"De cât timp sunt aici?"
"Nu știu. Poate douăzeci de minute. Ești rece?"
"Nu. Sunt bine. Mulțumesc."
Au stat mult timp fără să spună nimic. Au băut cafeaua puternică și bogată, cafea făcută evident pentru paznici și nu pentru prizonieri.
Pete a spus în cele din urmă: „Este o lună frumoasă”.
"Este. Mulțumesc că m-ai lăsat să vin aici, Pete. E foarte drăguț dintre voi."
- Nimic, Joey. Îți amintești de Odell Sullivan, a coborât zece, poate acum douăsprezece ani?
„Amintiți-vă bine de el”.
"El a vrut să vadă și luna. Am stat chiar aici pentru o oră în ultima lui noapte, dar erau niște nori. Nimic ca acesta.
- Odell era o mizerie, continuă Pete. "Și-a ucis soția, iar copiii săi nu i-au vorbit niciodată. În plus, a avut acest avocat radical nebun care l-a convins că un tribunal oarecare avea de gând să emită un sejur de ultimă oră și să-și salveze viața. Un minut era sfidător., apoi a plâns, apoi a pretins că este nevinovat. A fost jalnic."
"Cat timp ai lucrat aici?"
„Douăzeci și unu de ani”.
"Câte execuții?"
"Ești numărul unsprezece."
"Din ceilalți zece, câți nu s-au temut să moară?"
Pete s-a gândit o clipă, apoi a spus: „Doi, poate trei. O auziți tot timpul -„ Mai degrabă aș muri acum decât să-mi petrec restul vieții pe rândul morții ”- dar când sfârșitul este aproape cel mai mult își pierd curaj."
Urmă o altă pauză lungă în timp ce sorbeau cafeaua și priveau în sus.
Joey a arătat și a spus: "Vedeți locul acela întunecat, chiar în centrul mortului?"
- Sigur, spuse Pete, deși nu era sigur.
"Aceasta este marea liniștii, unde primul om a mers pe lună. A fost cauzat de o coliziune cu o cometă sau cu un asteroid în urmă cu aproximativ trei miliarde de ani. Luna ia o bătaie. S-ar putea să pară pașnic, dar sunt multe mergând acolo sus."
- Pari liniștit, Joey.
"Oh, sunt. Aștept cu nerăbdare executarea mea, Pete. Ai mai auzit asta?"
"Nu."
"Întreaga mea viață, cât am putut să-mi amintesc, am vrut să mă culc noaptea și să nu mă trezesc niciodată. Mâine, în sfârșit, se întâmplă. Voi fi liber, Pete, în sfârșit, liber."
"Încă nu crezi în Dumnezeu?"
"Nu. N-am avut niciodată și acum este prea târziu. Știu că ești un om religios, Pete, și eu respect asta, dar am citit Biblia mai mult decât tine - am avut mai mult timp pe mâinile mele - iar cartea bună spune mereu că Dumnezeu ne-a făcut pe fiecare din noi, iar el ne-a făcut speciali, și ne iubește cu drag și toate acestea. Dar este cam greu de crezut în cazul meu."
"Eu cred, Joey."
"Ei bine, bine pentru tine. Părinții tăi sunt încă în viață, Pete?"
„Da, mulțumesc Domnului”.
"Familia drăguță, strânsă. Multă dragoste și cadouri de naștere și așa mai departe?"
Pete dădu din cap, mergând odată cu asta. "Da, sunt într-adevăr un om norocos."
Joey a luat o înghițitură de cafea. "Părinții mei, dacă le puteți numi așa, probabil nu știau reciproc numele. De fapt, există o șansă bună ca mama mea să nu fie sigură exact cine a bătut-o. Sunt un produs rău al unei nopți proaste. Nu trebuia să mă nasc, Pete, nimeni nu m-a dorit. Sunt ultimul lucru pe care l-au dorit acești doi oameni. Cum poate Dumnezeu să aibă un plan pentru mine atunci când nu trebuie să fiu aici?"
„Are un plan pentru noi toți”.
"Ei bine, sigur mi-ar fi dorit să-mi spună. Am fost pe străzi când aveam zece ani, fără adăpost, afară de la școală, trăind ca un animal, furând, fugind de polițiști. Nu prea aveți un plan dacă întrebați Eu. Toată această dragoste pe care Dumnezeu ar trebui să o aibă pentru copiii lui, bine că am trecut cu vederea."
Joey și-a șters chipul cu o mânecă. Pete se întoarse și se uită la el și își dădu seama că șterge lacrimile.
„O viață atât de irosită”, a spus Joey. „Vreau doar să se termine”.
- Îmi pare rău, Joey.
"Îmi pare rău pentru ce? Nimic din asta nu este vina ta. Niciuna nu este vina mea. Tocmai mi s-a întâmplat, Pete. Am fost o greșeală, o greșeală tristă, patetică, mică."
Au încetat să vorbească, apoi cafeaua a dispărut.
- Ar fi bine să mergem, spuse Pete.
- Bine, și mulțumesc din nou.
Pete s-a îndepărtat și a așteptat lângă ușă. În cele din urmă, Joey stătea, rigid și erect, neînfricat și, în timp ce se întoarse, privi luna pentru ultima oară.
© 2012 Belfry Holdings, Inc.
Citiți acest lucru
10 lucruri pe care nu le știai despre Justin Trudeau
Sportiv, tocilar, romantic fără speranță, thespian. Da, este mai mult pentru premierul Canadei decât pentru politică.
De unde a venit numele „Martie nebunie”?
Povestea reală din spatele poreclului bancar al turneului de baschet NCAA.
Întoarcerea triumfală a lui Christie Brinkley pe plajă
Și, da, este ceva de văzut.
Jon Hamm: Cel mai bun interviu de viață
Jon Hamm, vedeta lui Mad Men de la TV, dezvăluie secretele bărbăției într-o lume postmodernă.
Sfaturi de conducere știu bărbații inteligenți
Zece moduri ușoare de a fi cel mai sigur șofer pe drum.
Bărbați care au stabilit ora: Colin Hanks
Bărbați care au stabilit timpul: Cash Warren
Producătorul de succes, antreprenorul și soțul Jessica Alba dezvăluie cum și tu, îți poți trăi cea mai bună viață.
