Guvernul federal are o varietate de reguli și reglementări care se aplică la prânzurile școlare. Aceste mandate sunt concepute pentru a vă asigura că în școală sunt disponibile prânzuri sănătoase, însă, în realitate, ceea ce se termină pe plăcuța unui copil nu este întotdeauna nutritiv. O masă cu junk sau două nu va avea un impact permanent asupra unui copil, dar consumul de prânz nesănătoase de ani de zile poate avea un impact negativ serios asupra sănătății mentale și fizice.
Standardele de prânz
La începutul anului 2012, guvernul Statelor Unite a actualizat Programele pentru prânzul școlii și programele pentru micul dejun școlar. Modificările au inclus numărarea fructelor și legumelor ca grupuri de masă separate, oferind fructe în fiecare zi, făcând jumătate din cerealele integrale, oferind diferite grade diferite de mărimea meselor și reducând grăsimea de sodiu și trans în mese. Cu toate acestea, nu toate școlile pun în aplicare Programul național de învățământ superior și nu toți elevii mănâncă alegerile sănătoase pe care școlile le oferă.
Un risc major de prânzuri școlare nesănătoase este o contribuție la obezitate și alte probleme de greutate la copii din întreaga națiune. Potrivit Rețelei de control al greutății, aproximativ o treime dintre copii și adolescenți din Statele Unite sunt supraponderali sau obezi. Chiar dacă guvernul reglementează numărul de calorii pe care le oferă un pranz școlar pentru copii, așa cum se întâmplă în cadrul Programului național de învățământ superior, multe școli le permit copiilor să cumpere alimente de tip a la carte pe masa prânzului bogate în calorii și bogate în grăsimi, sodiu, zahăr sau toate cele trei.
Efecte fizice
Efectele nutriției necorespunzătoare din prânzurile școlare depășesc înălțimea. Un copil care mănâncă prea mult grăsime, zahăr, sodiu sau alimente procesate și prea puține vitamine și minerale este probabil să dezvolte un risc mai mare în timp pentru mai multe probleme cronice de sănătate. Acestea ar putea include diabetul, pietrele la rinichi, pierderea osoasă, cancerul și bolile cardiace. Copiii activi care au nevoie de mai multe calorii decât limitele federale sunt, de asemenea, în pericol și pot să se simtă slabi, obosiți sau greați în timpul sportului și exercițiilor fizice.Efecte mentale
Nutriția adecvată este, de asemenea, legată de performanțele academice mai bune, astfel încât copiii care mănâncă prânzuri nesănătoase sunt mai predispuși să înregistreze mai puține teste și să aibă mai mult timp cu școlile. Există și efecte pe termen lung. Potrivit unui articol din 2012 scris de dirijorul Timi Gustafson, lipsa de substante nutritive esentiale la mese poate scadea scorurile IQ ale copiilor, capacitatile de memorie, abilitatile motorii fine, abilitatile sociale si abilitatile lingvistice in varsta adulta si mai tarziu. Un obicei alimentar slab al unui copil poate chiar să influențeze tiparele de somn, ceea ce poate avea un efect asupra comportamentelor cognitive și abilităților academice. Conform rezultatelor unei revizuiri publicate în 2004 în "British Journal of Nutrition", copiii cu deficit de micronutrienți pot prezenta mai multă agresivitate, mai puțină rezistență mentală și scoruri mai mici ale testelor de inteligență.
