Orice cancer provoacă modificări anormale ale genelor unei celule normale. Greselile genetice sunt frecvente, însă celula le recunoaște și le repară, de obicei. Cei care scapă de recunoaștere pot replica și pot da naștere la alte mutații genetice din ce în ce mai bizare. Fiecare cancer este produsul cumulativ al mutațiilor sale și se comportă în consecință. În timp ce fiecare tumoare este individuală, toate cancerele împărtășesc câteva efecte caracteristice asupra corpului.
Videoclipul zilei
Suprafața locală
Celulele normale sunt inhibate în ritmul lor de creștere prin contactul între ele. Acest lucru are efectul benefic al unui model ordonat de reproducere și înlocuire celulară. Toate tumorile - canceroase și noncanceroase - nu au acea inhibiție și cresc exuberant, se înfășoară unul pe altul și produc o masă umflată sau o tumoare. Tumorile pot presa împotriva structurilor normale, cum ar fi vasele de sânge și nervii, și pot provoca dureri sau pot provoca defecțiuni. Tumorile canceroase au capacitatea adăugată de a invada și distruge structurile vecine, provocând sângerări, blocări și pierderea producției de produse hormonale și biochimice normale.
Spread la alte site-uri
O tumoare canceroasă este un loc haotic unde mutațiile genetice apar în mai multe etape, producând tulpini de celule care variază în capacitățile lor. Unele mutații sunt letale pentru celulă, dar altele conferă caracteristici care permit o altă conduită necorespunzătoare. Abilitatea de a părăsi locul inițial al tumorii și de a călători și a implanta în altă parte a corpului - metastază - este dobândită prin acest mecanism de mutație. Tumorile metastatice invadează noul teren, provocând daune și producând alte variante mutaționale. Un exemplu comun este răspândirea cancerului de la sân, plămâni și prostată la oase, în cazul în care cancerele provoacă fracturi dureroase și invalide.
Scăderea rezistenței la infecție
Sistemul imunitar recunoaște și distruge în mod regulat celulele mutante. Unele mutații dau celulei canceroase capacitatea de a strica răspunsul imun și de a scăpa de controlul acestuia. Sistemul imunitar afectat este, de asemenea, limitat în capacitatea sa de a identifica organisme străine, cum ar fi virusurile și bacteriile. Infecțiile pot apărea pe tot corpul, în special în piele și plămâni. Pneumonia este complicația finală la mulți oameni cu cancer.
