Unul dintre motivele pentru care temperatura corpului este controlată atât de atent încât să rămână într-un interval îngust este faptul că afectează modul în care funcționează diferite reacții chimice. Schimbările de temperatură pot afecta activitatea proteinelor speciale cunoscute sub numele de enzime, care sunt necesare pentru multe dintre procesele esențiale pentru viață.
Videoclipul zilei
Mecanismul de enzime
Enzimele sunt proteine pe care toate organismele le folosesc pentru a provoca schimbări chimice, explică MedLinePlus. Unul dintre lucrurile interesante despre enzime este că, deși pot provoca o schimbare permanentă în structura chimică a unei substanțe, enzimele în sine nu se schimbă, ceea ce înseamnă că o moleculă de enzimă poate fi utilizată în mod repetat. Enzimele pot fi folosite pentru a face noi structuri și pentru a descompune compușii și pot fi găsite în aproape fiecare celulă vie deoarece funcția enzimatică este esențială pentru viață.
Temperatura și energia cinetică
Într-o anumită măsură, creșterea temperaturii accelerează ritmul în care funcționează enzimele, explică Worthington Biochemical Corporation. Când temperatura crește, moleculele se întâlnesc mai frecvent și cu o energie mai mare. Deoarece reacțiile chimice au nevoie de o anumită cantitate de energie, creșterea energiei moleculelor implicate în reacție poate accelera viteza la care se produce reacția. În consecință, enzimele sunt capabile să funcționeze mai repede la temperaturi mai ridicate, dar numai la un anumit punct.
Temperatura și denaturarea
Deși temperaturile crescute pot determina o funcționare mai rapidă a enzimelor, dacă temperatura devine prea mare, enzima nu mai funcționează. Enzimele se bazează pe o structură tridimensională foarte specifică care să funcționeze corect. Dacă temperatura din jurul unei enzime devine prea mare, enzima își pierde forma, cunoscută sub numele de denaturare, și încetează să mai funcționeze. Cele mai multe enzime vor deveni denaturate la temperaturi foarte ridicate.
Termofile
Una dintre excepțiile de la regula generală că temperaturile foarte ridicate cauzează denaturarea enzimelor are loc cu termofile. Termofilele, potrivit Universității din Colorado, sunt organisme care trăiesc la temperaturi foarte ridicate, cum ar fi izvoarele geotermale și subterane, unde temperatura poate fi mai fierbinte. Aceste organisme au enzime care sunt proiectate să funcționeze optim la temperaturi foarte ridicate pentru a permite organismelor să trăiască.
