Acetilcolina este un mesager chimic, un neurotransmițător eliberat de celulele nervoase în multe părți ale sistemului nervos periferic. Acesta controlează, de exemplu, contracția tuturor mușchilor scheletici sau voluntari. De asemenea, afectează contracția musculaturii netede și cardiace. Acetilcolina este ținută în veziculele sinaptice în terminalele nervoase până când un semnal electric determină eliberarea ei pe o porțiune specializată a unei membrane de celule musculare echipate cu receptori care recunosc neurotransmițătorul.
Videoclipul zilei
În cazul în care nervul și mușchii se confruntă
Celulele musculare scheletice sau striate se contractă ca răspuns la intrarea de la sistemul nervos. Un neuron motor contactează o celulă musculară la o structură numită placă de capăt a motorului. Membrana celulelor musculare conține receptori nicotinici sensibili la acetilcolină. Aceste molecule de receptori, realizate din proteine, sunt concentrate acolo unde se eliberează acetilcolina. Receptorul nicotinic este un canal de sodiu cu ligatură. Aceasta înseamnă că, atunci când acetilcolina, ligandul, se leagă la un receptor, receptorul își schimbă forma într-un mod care permite sodiului să intre în celula musculară.
Efectul acetilcolinei asupra membranei musculare
Influxul de sodiu depolarizează celula musculară în vecinătatea capătului motor al capului. Depolarizarea înseamnă că diferența de încărcare dintre interiorul și exteriorul mușchilor este redusă. Un alt tip de canal de sodiu, care este activat ca răspuns la depolarizare, permite o cantitate mai mare de sodiu și valul de excitație se răspândește în întreaga celulă musculară. Aceasta duce la eliberarea ionilor de calciu din locurile de stocare din interiorul celulei musculare. Ionii de calciu inițiază o serie de evenimente biochimice care implică troponină, tropomiozină și miozină care provoacă contractarea mușchilor.
Efectul acetilcolinei asupra mușchiului neted
Acetilcolina activează un alt tip de receptor prezent în mușchiul neted: receptorul muscarinic. Când acest receptor se leagă de acetilcolină, un rezultat este eliberarea ionilor de calciu din depozitele interne. Interacțiunea acetilcolinei cu receptorii muscarinici, ca și cu receptorii nicotinici, cauzează deschiderea canalelor, rezultând fluxul de ioni care depolarizează celula musculară. Ca și în mușchii scheletici, depolarizarea duce la contracția musculară.
Efectul acetilcolinei asupra mușchilor cardiace
Ca și mușchiul neted, mușchiul cardiac are receptori muscarinici. Efectul acetilcolinei asupra mușchilor cardiace, cu toate acestea, este foarte diferit de efectele sale asupra mușchilor scheletici sau netede. În inimă, activarea acetilcolinei a receptorilor muscarinici determină canalele din membrana musculară să permită trecerea de potasiu. Acest lucru are efectul de a încetini contracția muschiului inimii și a face să bată cu mai puțină forță.
