Boala Alzheimer este o tulburare neurodegenerativă caracterizată prin afectarea progresivă a memoriei și a funcțiilor cognitive. Deteriorarea memoriei pe termen scurt este, de obicei, primul simptom al bolii, în timp ce recuperarea amintirilor îndepărtate rămâne relativ conservată. Pe măsură ce boala progresează, există o pierdere suplimentară de abilități cognitive, cum ar fi capacitatea de a calcula și de a trata obiectele comune. Cauza exactă a bolii nu este încă cunoscută, dar o perturbare masivă a reglementării dopaminei în creier poate provoca simptomele legate de boala Alzheimer.
Dopamina
Dopamina este un neurotransmițător în creier care ajută la controlul mișcărilor, modulează activitatea creierului și reglează fluxul de informație în diferite zone ale creierului. Dopamina este asociată cu o funcție normală de dispoziție și este sintetizată dintr-un aminoacid neesențial, tirozină. Dopamina este implicată în special în reglarea proceselor cognitive asociate cu boala Alzheimer.
Pacienții cu boala Alzheimer au, de asemenea, frecvent simptome non-cognitive, cum ar fi anxietatea, depresia, apatia și psihoza, care afectează viața zilnică. Un studiu publicat în 2004 în "Molecular Pharmacology" a constatat că aspectele non-cognitive ale bolii Alzheimer sunt de obicei legate de dopamină și serotonină, deoarece acești neurotransmițători influențează cel mai direct starea de spirit și echilibrul emoțional. Conform cercetatorilor, nivelul de dopamina poate fi scazut la persoanele cu boala Alzheimer.
Tratamentul convențional pentru boala Alzheimer constă într-o combinație a unui număr de tratamente care pot încetini simptomele și pot ajuta la prevenirea declinului cognitivului. La persoanele cu boala Alzheimer, nivelurile de dopamină pot fi mult mai scăzute decât în mod obișnuit, astfel încât cantitatea adecvată de fructe și legume trebuie inclusă în regimul alimentar. Antioxidanții de fructe și legume, cum ar fi pepene verde, banane, mere, sfecla și avocado, protejează neuronii care folosesc dopamina de deteriorarea radicalilor liberi.
Medicamente